Astronoomide meeskond uurib salapärast tähte KIC 8462852 või lihtsalt "tabby" kõrge süsteemiga ksenotsivilisatsioonide esinemise osas. Teadlaste arvates võib tähe ebahariliku tuhmumise nähtus olla seotud intelligentse võõra elu esindajate tegevusega.
Astronoomid on mitu aastat arutanud tähe KIC 8462852 (teise nimega Tabby või harvemini Boyajian) tiirlevate planeetide maavälise elu võimalust. See täht asub Cygnuse tähtkujus ja on Päikesest 1488 valgusaasta kaugusel. Nüüd uurivad teadlased kõige uuemat varustust kasutades tähte ja selle ümbrust, lootes, et see annab teada tähe salapärasest anomaaliast ja annab vastused teadlastele huvipakkuvatele küsimustele.
Tabby fenomen on järgmine: 2015. aasta septembris avaldasid mitmed astronoomid tähe helenduse muutuste uuringute tulemused, mis pälvisid maailma meedia tähelepanu. Selliste muudatuste registreerimise viis Kepleri kosmosevaatluskeskus eksoplaneedi otsinguprogrammi osana. Tavaliselt tuhmub selle valgus tähe ees oleva planeedi läbimise tõttu lühikeseks ajaks pisut, mida korratakse korrapäraste ajavahemike järel. Täht KIC 8462852 osutus aga erandiks: selle heledus langes kuni 22 protsenti ja selliseid langusi täheldati erinevatel ajavahemikel (5 kuni 80 päeva), mis tõi kaasa suure hulga hüpoteeside tekkimise. Selle tähe kummalisi kergeid kõveraid märkasid Kepleri andmetes rahvahulgaga eksoplaneedi otsinguprojekti Planet Hunters vabatahtlikud.kellest mõned said nähtust kirjeldava lõpliku artikli kaasautoriteks.
Isegi Jupiteri suurune planeet blokeerib ainult pisikese osa valgust, peamiselt kolossaalse suuruse erinevuse tõttu, mis tavaliselt ilmneb tähe ja seda tiirlevate planeetide vahel. Praegu on kõige usutavam seletus väga suurte komeetide rühm, kuid teadlaste sõnul tuleb sel juhul tähelt liiga vähe soojust ja infrapunakiirgust. Astronoom Jason Wright pakkus naljatledes välja, et tegemist võib olla tulnukate loodud hiiglasliku struktuuriga, kuid isegi nii tekitab täiendava IR-kiirguse puudumine suuri küsimusi. Olgu see siis nii, et kõrgelt arenenud ksenotsivilisatsiooni signaalide või muude märkide otsimine ei ole praegu õnnestunud.
Kuid teadlased otsustasid edasi liikuda. Staari avastaja Tabeta Boyajian tegi koostööd Breakthrough Listen Projektiga (BLP), et uurida KIC 8462852 ja selle süsteemi raadiolainete jaoks. BLP on Silicon Valley vaimusünnitus, mis võttis ettevõtja Juri Milneri taskust umbes 100 miljonit dollarit. Projekti seostatakse mitme raadioteleskoobiga kogu maailmas, sealhulgas Rohelise Panga teleskoobiga Lääne-Virginias, Parkesi observatooriumiga Austraalias ja hiiglasliku Hiina teleskoobiga FAST. Milneri meeskond on välja töötanud tehnoloogia, mis hõlmab kõiki teleskoope ja võimaldab üheaegselt skannida miljardeid erinevaid sidekanaleid, et otsida mustreid, mis viitavad aruka (meie mõtetes) elu olemasolule.
Alates tänasest kasutavad Byjian, Wright ja astronoom Andrew Simion Tabby uurimiseks Rohelise panga teleskoopi. Nad jälgivad tähte kaheksa tunni jooksul järgmise kahe kuu jooksul 8 tundi, kuid tohutu sissetuleva teabe analüüs võtab vähemalt kuu aega. Õhtul kavatseb meeskond skaneerida 1–12 gigahertsise vahemiku, mis hõlmab sagedusi, milles mobiiltelefonid, satelliittelevisioon ja muud tehnoloogiad töötavad. Teadlaste meeskonna sõnul "skaneerimine on piisavalt võimas, selle tõhusust saab võrrelda võimsa radariga siin Maa peal". Muidugi töötab see ainult siis, kui väidetavad välismaalased kasutavad raadiosignaale teabe edastamiseks. Kahjuks pole lõplikku tõenditsamuti ei saa see uurimus võõraste elude olemasolu veenvalt ümber lükata - tõenäosusvahemik on selline, et võime otsida lihtsalt vales kohas, valel ajal, valedel lainepikkustel või täiesti valedel mustritel. Kuigi teadlased ei suuda välja mõelda, mis täpselt põhjustab tähe ebaharilikku hääbumist, on tulnukad vaid üks meie hüpoteesidest.
