Karvaste hiiglaste taaselustamine on tõenäoline järgmisel kümnendil
Kasutades geneetilise redigeerimise tehnoloogiat CRISPR-Cas9, on bioloogid unistanud juba ammu väljasurnud liikide taaselustamisest - näiteks sajand tagasi välja surnud kandetuvid, aga ka dodo-lind ja merelehm, mida pole mitu sajandit eksisteerinud. Harvardi ülikooli teadlased seadsid endale veelgi ambitsioonikamad eesmärgid - nad loodavad "ellu tagasi tuua" mammutid, millest viimane tiirles Maal umbes neli tuhat aastat tagasi.
Bioloog George Churchi sõnul võib seitsme aasta jooksul eksperiment eduga lõppeda. Eksperdid on juba ekstraheerinud külmutatud jäänustest mammut-DNA-d ja "ehitasid" need sel aastal Aasia elevandi genoomi. Mammud ja tänapäevased elevandid on geneetiliselt nii lähedased, et kui nad tänapäeval koos eksisteeriksid, võiksid nad jätta ühise järglase. See annab geenitehnikutele lootust, et kaks geneetiliselt muundatud elevanti võivad anda maailmale veelgi mammutitaolisi poegijaid, kirjutab The Huffington Post.
Teadlased on juba koostanud mammutite taaselustamiseks "teekaardi". Järgmistel aastatel peavad oma iidseteks liikideks muudetud elevandid põlvest põlve järjest rohkem villa kasvama ja nende naha alla moodustub üha paksem rasvakiht. Vereringesüsteem on ka muutumas, et rahuldada külmades piirkondades elamise vajadusi. Pärast seda vajavad loomad uut kodu ja eksperdid soovitavad eraldada neile territoorium Siberis ja Põhja-Ameerikas. Bioloogid loodavad, et pikas perspektiivis aitab see taastada polaarökosüsteeme ja aeglustada kliimamuutuste protsessi kogu maailmas.
Mõned teadlased pole selle projekti suhtes siiski liiga optimistlikud. Eelkõige kritiseeris Steward Pimm Duke'i ülikoolist National Geographicu lehtedel iidsete liikide taaselustamise ideed. Tema vaatepunktist eemaldab see teadlaste ja avalikkuse tähelepanu kiireloomulisemast ülesandest säilitada bioloogiline mitmekesisus - kaitsta paljusid liike, kes meie ajal elavad, kuid on väljasuremise äärel. Lisaks ütleb Steward Pimm, et isegi kui katsed iidsete loomade taaselustamiseks on edukad, ei saa nende loomade pikaajalise ellujäämise tõenäosust veel sajaprotsendiliselt nimetada: kui nad kaovad ja ei suuda mineviku muutuvate tingimustega kohaneda, on nad vaevalt suudab ellu jääda uues, veelgi enam muutunud maailmas.
Dmitri Erusalimsky
