Maailma suurimate raadiovaatluskeskuste võimsuse ühendamine on aidanud teadlastel esmakordselt saada konkreetseid andmeid Linnutee keskel asuva hiiglasliku musta augu "nähtava osa" suuruse kohta, selgub ajakirjas Astrophysical Journal avaldatud artiklist.
Enamik astronoome usub, et kõigi galaktikate keskmes on supermassiivsed mustad augud - miljonid ja miljardeid Päikesi kaaluvad objektid, mis neelavad pidevalt ainet. Must auk väljutab selle osaliselt tagasi düüsidena - õhukesed plasmakiired kiirenevad peaaegu valguse kiirusele.
Linnuteel (ja mõnes teises galaktikas) on must auk uinunud, seega puuduvad sellel suured ja nähtavad joad. Teadlased on juba pikka aega püüdnud mõista, millal ta magama jäi, kui aktiivne ta oli ja kuidas see tegevus Galaktika keskuses ja äärelinnas asuvaid tähti mõjutas.
Hollandi Nijmegeni ülikooli Sara Issoun ja tema kolleegid on juba aastaid jälginud Linnutee keskmes olevat musta auku Sgr A *, kasutades virtuaalse raadioteleskoobiga mikrolaineinterferomeetrit GMVA. Selle raames ühendati Tšiilis, USA-s, Hispaanias, Saksamaal ja veel paljudes teistes riikides asuvate kõige tundlikumate maapealsete millimeetriliste raadioteleskoopide jõud.
GMVA toimib teise tuntud projekti - Event Horizon Telescope - analoogina, kuid sel juhul jälgivad teadlased Sgr A * erinevatel sagedustel. See võimaldab meil seda üksikasjalikumalt uurida ja mõista, kuidas EHT-le nähtamatus läheduses tekib radiatsioon.
Aasta tagasi said EHT projekti liikmed esimesed pildid piirkonnast, kus musta augu kiirgus sünnib, ja paljastasid selle mitmed ootamatud omadused, sealhulgas väidetav asümmeetria. See ergutas astrofüüsikute huvi Sgr A * vastu ja võimaldas GMVA abil saada veelgi täpsemaid pilte musta augu "silmast".
Teadlased suutsid eraldusvõime kahekordistada ja kustutada andmed häiretest, mis tekkisid raadiolainete hajutamisel tähtedevaheliste gaaside ja tolmu tihedates pilvedes, blokeerides Galaktika keskpunkti Maa vaatlejate silmist.
Need andmed näitasid ootamatult, et Sgr A * nähtav osa ei olnud mitte ainult asümmeetriline, vaid ka väga väikese suurusega. Selline avastus on vastuolus tänapäeval levinud teooriaga, et peaaegu kogu supermassiivsete mustade aukude tekitatav nähtav kiirgus pärineb joadest.
Kuidas see võimalik on, ei oska astrofüüsikud veel öelda, kuid nad pooldavad seda, et musta augu emissioon võib tõepoolest Maale suunata. Varem tundus Issown, et selline kokkusattumus on ebatõenäoline, kuid nii EHT kui ka GMVA tähelepanekud on selle stsenaariumi kasuks üsna selged.
Reklaamvideo:
Teadlased loodavad, et lõplik vastus sellele mõistatusele leitakse peagi, kui astronoomid lõpetavad EHT-i viimase andmekogu töötlemise. Uued, detailsemad pildid, millel on sarnaselt häiringud puhastatud, näitavad täpselt, kuhu musta augu joa otsib ja kas sellel üldse on, järeldab astronoom.
