Maast 1480 valgusaasta kaugusel asub täht, mis kiirgab midagi sellist, mida astronoomid pole kunagi varem näinud. Juhuslike intervallidega hämardub selle valgus koguni 22%. See on liiga palju, et selgitada planeedil toimuvat. Ja see täht on viimase sajandi jooksul oluliselt tumedamaks muutunud (ametlikult nimetatakse seda KIC 8462852, kuid mitteametlikult - avastaja auks Tabby täht ehk Boyajiani täht).
Kummaline käitumine trotsib kõiki teadaolevaid seletusi ja astronoom Jason Wright märgib, et need valgusmustrid on sarnased sellega, mida me eeldaksime, kui tulnukad ehitaksid tähe ümber masinate kompleksi, et selle energiat koguda. Näiteks Dysoni sfäär. Kuid isegi Wright tunnistab, et tõenäoliselt on toimuvale loomulik seletus. Septembris said ta koos kaasautori Stein Sigurdsoniga kokku ja analüüsisid mõnda usaldusväärsemat selgitust. Ja teisel päeval, oktoobri lõpus, hakkas Tabby tähe vastu huvi tundma tulnukate otsimisega tegelenud Juri Milneri algatusrühm.
Ajakiri Popular Science on kogunud versioone, mis inimestele kõige rohkem meeldivad, ja jagame seda hinnangut teiega. Lõppude lõpuks vaatasime kõik õhkõrna hingega iga nägu KIC 8462852-st, eks?
Kas Kepler eksis? Mitte
Andmeid kontrollitakse. Kui Kepleri teleskoop tuvastas KIC-is 8462852 tõsiseid tilke, siis teleskoop isegi ei lehvitanud ja teistest samal ajal kogutud andmetest midagi imelikku ei leitud.
Samuti on välistatud, et Boyajiani tähte jäädvustanud teleskoobi pikslid olid valed, kuna tähe pilt ei olnud alati samadel pikslitel. Tähe liikumisel kuu aega ja teleskoobi nihutamisel vaatasid erinevad detektorid tähte ja kõik näitasid, et täht käitub kummaliselt. "Ebaõnnestumised on tõelised," kirjutab Wright.
Reklaamvideo:
Kuude kaupa on teadlased arutanud, kas täht on viimase sajandi jooksul tuhmimaks muutunud. Need tähelepanekud põhinesid vanadel ja ebatäpsetel astronoomilistel andmetel. Kuid uus analüüs näitas, et täht on tõsiselt tumenenud nelja aasta jooksul, mille jooksul Kepler seda vaatas, mis tähendab, et see võis ka möödunud sajandi jooksul olla.
Kas must auk võib valguse ära süüa? Mitte
Vaatamata populaarsele kujutisele, kus must auk sööb kõik oma teel olevad teed, sealhulgas ka valguse, võivad mustad augud olla või mitte olla midagi pistmist Tabby tähe pimenemisega.
Wright selgitas, et kui must auk oleks Tabby tähe lähedal, põhjustaks selle massiline raskusjõud tähe võnkeid, mis oleks Maa teadlastele märgatav. See ei liigu. Lisaks, kui must auk imeb tähe materjali sisse, siis sinna kukkudes eraldub materjal eredat valgust ja röntgenkiirte, mida teadlased jällegi ei näe.
Aga kui must auk on tähest Tabby kaugel, tähe ja Maa vahel? Samuti ei. Siis toimiks must auk objektiivina, vastupidi, suurendades tähe heledust.
Võib-olla päikesepiste? Vaevalt
Meie päikese käes olevad laigud põhjustavad küll väikseid heledusi, kuid me räägime mõnekümnest protsendist. Valgustaseme tohutu languse tekitamiseks (näiteks KIC 8462852) 20% võrra peavad tähelaigud olema 10–100 korda suuremad kui teiste tähtede tugevaimad teadaolevad mõjud. Lisaks pöörleb Tabby täht üsna kiiresti, nii et päikeselaikude põhjustatud päikesepiste peaks iga päev ilmnema ja kaduma.
Mis saab aga siis, kui laigud paiknevad pöörleva tähe poolustel ja poolus osutab pidevalt meile? Ka see tundub äärmiselt ebatõenäoline, väidab Wright, arvestades asjaolu, et Boyajiani täht on üks neist tähtedest, millel pole tavaliselt suuri laike.
Komeedid? Võimalik, kuid ebatõenäoline
Komeedid, muide, on seletus, mida soosib tähe avastaja Tabeta Boyajian. Idee on selles, et hiiglaslike komeetide perekond võiks tähe orbiidil hängida, perioodiliselt blokeerides selle valgust.
Kuid kui on komeete, peavad need asuma tähest üsna kaugel, vastasel juhul näeksid astronoomid neilt tulevat lisakütet. Liigse kuumuse puudumine välistab peaaegu kõik võimalikud seletused, mis tuginevad tähe orbiidil millegi suure olemasolule.
Ja kui komeedi hüpotees suudab selgitada 2011. ja 2013. aastal aset leidnud lühiajalisi valguse langusi, siis see ei seleta tähe pikaajalist tumenemist, väidab Wright. Ja tema arvates peaks parim hüpotees selgitama mõlemat nähtust.
"See on üsna ennekuulmatu, kuid kõik, mida seni on pakutud, osutub üsna ennekuulmatuks," karistab Wright.
Tähtedevahelise musta augu ketas? Võib olla
Kuigi must auk ei kuluta kindlasti Boyajiani tähelt pärit valgust, on must viis ka selle tõkestamiseks. Võib-olla on tähe ja meie vahel tähtedevahelises keskkonnas midagi suurt ja tumedat.
Võimalik selgitus võiks olla must auk, mis tiirleb ümber musta augu. (Prügiketas keerleb ka tähtede ja planeetide ümber, kuid kuna astronoomid pole veel midagi näinud, peaks objekt olema tume … nagu must auk).
Kuid selleks, et see hüpotees vallanduks, peaks musta augu ümber mähitud mateeria ketas olema tohutu - 600-kordne kaugus tähest päikeseni -, et blokeerida tähe valgus nii pikaks ajaks, hoolimata tähe igakuistest liikumistest.
Wright ütleb, et kuigi me pole kunagi nii suurt musta augu ketast näinud, ei välista füüsika seda võimalust. Kui seal oleks suur ketas, saaksid teadlased selle olemasolu kinnitada lähedalasuva tähe ees liikuva prahi abil.
Muud tähtedevahelised ained? Võib ka olla
Tähtede vaheline ruum on täidetud gaasi, tolmu ning hõõgniitide ja materjalilehtedega, mis on raskusjõu mõjul üksteisega kinni. Võimalik, et eriti tihe osa sellest tähtedevahelisest meediumist on hiilinud meie ja Tabby tähe vahele, neelates osa selle valgust.
Valguses nii suurte tilkade tekitamiseks peaksid need hõõgniidid või lehed olema umbes 1000 korda väiksemad ja tihedamad kui me varem arvasime, kuid see pole võimatu, ütleb Wright. Võib-olla on sellised struktuurid lihtsalt nii väikesed ja haruldased, et me pole seni midagi sellist näinud.
Samuti võivad osaleda tumedad udud, mida tuntakse Boca gloobulitena. Nendel mustadel, tähte moodustavatel tolmu- ja gaasipilvedel on varem varjatud tähed. Turbulentsed gaasid ja tolm, mis keerduvad gloobuli sees, võivad moodustada tihedaid laike ja tumendada tähevalgust.
"Oleks ebatavaline näha ühte neist pilvedest selles taevaosas," märgib Wright, kuid see on võimalik.
Mõlemad nähtused - tähtedevahelised lehed ja tumedad udud - võivad varjata meie vaadet huvipakkuva objekti lähedal asuvatele tähtedele. Probleem on selles, et läheduses olevad tähed on väga nõrgad, nende heledust ei saa täpselt mõõta, nii et astronoomid pole selles seletuses kindlad.
Tulnukad? Kes teab
Hüpotees, et tulnukad ehitavad tähe ümber Dysoni sfääri oma energia kogumiseks, ei pea sama kriitikat kui komeedid: Kõik tähe orbiidil olevad objektid peavad neelama valgust ja eraldama seda liigse soojusena. Kuid astronoomid pole seda ülemäärast registreerinud.
Aga kes teab, võib-olla on võõras tsivilisatsioon, mis suudab luua tähe suurusega struktuure, leidnud võimaluse kogu päikese energia, sealhulgas soojuse, kasutamiseks? See on probleem tulnukatel põhinevate hüpoteesidega: pole head viisi nende ümberlükkamiseks, kuna me ei tea, mida võõras tsivilisatsioon teha saab. Samuti pole võimatu arvutada sealse aruka elu tõenäosust. Kuid me teame, et tähtedevaheline aine on olemas ja tulnukad - kes teab, nii et me tugineme loomulikule seletusele.
Teadlased märgivad ettevaatlikult, et tulnukad on viimane võimalus, kui kõik muud hüpoteesid on ammendatud. Kuid staar on juba huvitatud "tulnukate jahimeestest".
Ja isegi varem huvitas teda igat tüüpi teleskoobid, alates Swifti observatooriumist ja Spitzeri kosmoseteleskoobist kuni amatöör-astronoomide teleskoopiteni. Tähte täheldatakse kiirguse optilises, infrapuna-, ultraviolett- ja röntgenispektris. Võib-olla ühel päeval see saladus meile ka avaldatakse.
ILYA KHEL
