Globaalse soojenemise üks masendavamaid tagajärgi on meretaseme tõus. Teadlased kasutavad sageli oma murettekitavate ennustuste illustreerimiseks kuulsat piiblilugu Noa laeva kohta - see tähendab, et nad ütlevad, mis ootab inimkonda lähitulevikus.
Sellised avaldused eelseisva laiaulatusliku veerünnaku kohta on aga väga dramatiseeritud. Uute uuringute kohaselt ei vii jää sulamine üldse universaalse katastroofini: ükskõik kui kummaline see ka ei kõla, kohati vesi vastupidi taandub, paljastades suured maa-alad.
Alustuseks vaatame, miks mõjutab liustike sulamine üldiselt ookeanitaset. Näiteks kui paned jäätükid veega anumasse, siis selle tase ei muutu, kui need sulavad. Seega ei peaks Arktika jää enda kadumine iseenesest oluliselt mõjutama mere ja maa piire. Kuid ookean, nagu mõõtmised näitavad, ikkagi tuleb ja see juhtub järgmisel põhjusel: kui vesi muutub soojemaks, laieneb see, nagu enamus aineid, ja selle väljavool liustikest suurendab lõpuks ookeani mahtu.
Ökoloogid on juba ammu öelnud, et kui jääkapslid täielikult sulavad, tõuseb meretase hinnanguliselt seitse meetrit. Mõne ranniku- ja sadamalinna jaoks võib see olla katastroof. Nende apokalüptiliste ennustuste taustal tundub merepinna languse teooria esmapilgul absurdne, eriti kui arvestada, kui kaua meid eesootav üleujutus on hirmutanud. Spetsialistidel peaksid olema kaalukad argumendid, et oma seisukohta radikaalselt parandada.
Siiski tuleb kohe märkida, et me ei räägi vee kasvu keskmistest näitajatest - ookean tõuseb jätkuvalt stabiilselt, võttes maast ära umbes kolm sentimeetrit aastas. Just see, et praktikas on need muutused äärmiselt ebaühtlased - Antarktika piirkonna ookeanipõhja raskusaste ja geograafilised omadused muudavad olulisi muudatusi. Teadusringkonnad on neid tegureid juba pikka aega eiranud, kuid nüüd, kui neid arvesse võtta, selgus, et mõnes maailma piirkonnas ookean tõepoolest rannikust taandub.
Merepõhjal on oma mägede ja madalikega kindel reljeef ning kõrguste erinevused ulatuvad vähemalt mitmekümne meetrini. Ja rasked jäämassid ei avalda maapõue moodustumisele viimast mõju: tektoonilised plaadid kõdunevad oma raskuse all, kuid mööda jääakumuleerumiste servi pind, vastupidi, "paisub", tõstes üles selle kohal asuvad saared. Ookeanograafid juhtisid Põhja-Ameerika ja Euraasia liustike mõju uurimisel tähelepanu sellistele maapinna muutustele 19. sajandil.
Jäämasside raskuse all oli planeedi pind painutatud viissada meetrit. Jääaja lõpus hakkas koorik taastuma ja vaatamata viimasele 20 tuhandele aastale pole see protsess veel lõpule viidud. Näiteks lisab Hudsoni lahe piirkond praegu isegi tolli aastas ja mõned kõrgendatud piirkonnad vajuvad endiselt.
Sarnaseid tektoonilisi protsesse käivitatakse alati ka praeguse jää sulamise korral. Antarktika piirkondade põhjapinnad muutuvad: jäisest kaalust vabastatud plaadid naasevad oma õigesse kohta ja liustiku servade ääres olevad piirkonnad hakkavad vajuma. Teadlased üritavad nüüd ennustada, kuidas mõjutab rannikualade ja nõgude muutunud asukoht ookeani taset. Järeldused on mitmetähenduslikud: näiteks Boston ja New York satuvad üleujutusvööndisse, Šotimaal aga vastupidi rohkem "kuivi" alasid.
Reklaamvideo:
Kuid maapinna topograafia ei ole ainus tegur, mis mõjutab ookeani käitumist globaalse soojenemise valguses. Samal 19. sajandil tegi USA geoloogiakeskuse füüsik Robert Woodward ettepaneku jäälehtede gravitatsioonilise mõju kohta ümbritsevale veele. Tema avastuste kohaselt on liustikud, nagu kõik muud massiivsed objektid, võimelised vett ligi tõmbama, luues nende ümber omamoodi veeliugud.
Vastavalt sellele ei vabasta sulamine mitte ainult jää kujul olevat vett, vaid ka jää gravitatsiooniga seotud vett. Woodwardi teadusuuringuid 1976. aastal jätkasid William Farrell ja James Clark, kes üritasid seda teooriat kasutada viimase jääaja lõpul merepinna muutuste arvutamisel.
Veidi hiljem püüdis Clark, juhindudes "liustiku gravitatsiooni" teooriast, arvutada, kuidas muutuks Maa kaart Lääne-Antarktika jäälehe kadumisega. Selgus, et kuigi keskmine meretase tõuseb, langeb mõnes Lõuna-ookeani piirkonnas vesi.
Clarki uuringud tekitasid teadusringkondades teatavat huvi, kuid üldiselt jätkasid okeanograafid globaalse soojenemise ajal vee jaotamise lihtsustatud mudelite loomist, arvestamata liustike gravitatsioonilist mõju. Kummalisel kombel ignoreerisid nad kangekaelselt isegi satelliidi TOPEX / Poseidon näitu, mis 1990ndatel kinnitasid gravitatsiooni mõju merepildile.
Kuid Jerry Mitrovitsa Harvardi ülikoolist (USA) juhtis sellele tähelepanu. Tema jõupingutuste kaudu tunnistati gravitatsioonifaktor hiljem teadusringkondades. Mitrovica meeskond esitas arvutused, milles liustiku "atraktiivsele jõule" ei antud viimast kohta. Teadlaste leiud šokeerisid okeanograafide teadlasi: uute andmete kohaselt langeb veetase kohe, kui liustik sulab, sellest umbes 2000 kilomeetri raadiuses.
Niisiis, kui Gröönimaa kaob täielikult, langeb Šotimaa rannikuveetaseme merepinnast rohkem kui kolm meetrit ja Islandi piirkonnas langeb vesi kõigi kümne meetri võrra. Euroopa ranniku lähedal on oodata vaid kerget veetõusu, vähemalt mitte selle seitsme meetri võrra, millega teadlased meid varem ehmatasid. Kui mõnes piirkonnas mereelement siiski taandub, võidab see kindlasti planeedi teistes piirkondades tagasi. Eriti rasked ajad on Lõuna-Ameerika rannikulinnade jaoks - seal tõuseb meretase 10 meetri võrra.
Muide, lisaks gravitatsiooniefektile võttis Mitrovica maailma ookeani taseme muutuse arvutamisel arvesse veel ühte tegurit, millele ka varem tähelepanu ei pööratud - liustiku mõju Maa pöörlemistelje orientatsioonile. Geofüüsiku uurimistöö kohaselt nihkub massiivse jääkihi sulamisel Maa pöörlemistelg umbes poole kilomeetri võrra, mis mõjutab ka mere taset Maa erinevates piirkondades.
Näiteks Gröönimaa täielikust jääst vabanemisel ja sellele järgneval pöörlemistelje nihutamisel kipub ekvatoriaalne mõhk pisut kalduma, mille tagajärjel kasvavad veealused künkad mõnes kohas poole meetri võrra.
Siiski ei tohiks unustada, et Lääne-Antarktika on koos Gröönimaaga oluline osa globaalsest soojenemisprotsessist ja suudab veemasside jaotuses teatavaid muudatusi teha. Kui arvestada eraldi, siis selle jää sulamine põhjustab Antarktika ranniku lähedal merepinna langust ja Lõuna-Ameerika lõunatiigi lähedal kerget veetõusu. Kuid USA idarannikul, mis, muide, ka pärast jääaega veel vaikselt vajub, on raske - seal ületab meretase maailma keskmist 25%.
Nüüd seisavad teadlased silmitsi keeruka ülesandega: analüüsida nii Gröönimaa kui ka Lääne-Antarktika sulamise tagajärgi koos ja luua täiemahuline veemasside jaotuse mudel, võttes arvesse vee väljavoolu nii planeedi põhja- kui ka lõunaosast. Gröönimaa kaob nüüd palju kiiremini kui Antarktika liustikud sulavad, ja see on Lõuna-Ameerika jaoks kahtlemata kurb uudis.
Lääne-Antarktikal on siiski veel võimalus sulamisel Gröönimaast mööduda, sest märkimisväärne osa selle liustikest asub merepinnast madalamal ning nagu teate, sulatab soe vesi jää õhust kiiremini. Sel juhul tuleks gravitatsioonilist mõju arvesse võttes oodata vee taandumist Antarktika kallastelt ja siis peavad ookeanisurvet USA elanikud ohjeldama.
Olgu see teisiti, võimaldab liustike gravitatsioonilise mõju teguri äratundmine ja selle üksikasjalik uurimine koostada maa ja vee vaheliste suhete eelseisvate muutuste üksikasjalikuma ja tõesema mudeli.
"Lahkarvamustest merepinna tõusu hinnangute osas liigume järk-järgult ühtse teooria poole, mis ühildab erinevate geograafiliste piirkondade vastuolulisi andmeid," ütles Bristoli ülikooli klimatoloog Mark Siddall.
Vahepeal teevad eksperdid kõvasti tööd, et teada saada, millised veemassid on energilisemad - põhjast või lõunast võime vaid arvata, mis tekib ja mis uppub.
