Aasta tagasi varises karmil Tšeljabinskil kokku muljetavaldav meteoriit. Esmakordselt inimkonna ajaloos kannatas linn kosmilise keha kukkumise all. Siiski võib oletada, et see on teine selline juhtum, debüüt oli palju kohutavam: mitmed asjaolud viitavad sellele, et 1871. aasta suur Chicago tulekahju oli komeedi Biela fragmentide tagajärjel Maale kukkunud.
IGAPÄEVA NÕUDUS … KOOV
Tulekahju, mis hävitas suurema osa Chicagost, algas 8. oktoobril 1871 kell üheksa õhtul ja suri alles kaks päeva hiljem. Selle põhjustajaks on endiselt lehm, kes koputas väidetavalt kabjaga talus petrooleumilampi. Õnnetu looma lugu avaldati Chicago Tribune'is, kuid hiljem tunnistas väljaande autor, et tema artikkel oli väljamõeldis.
Chicago oli neil päevil kuum. Pole üllatav, et O'Leary puitalu, mis oli täis suuri heinavarusid, puhkes leekides nagu tikutoos. Peagi süttis põlema ka läheduses asuvate naabrite talu.
Kohale saabunud tuletõrjujad kehitasid õlgu lihtsalt käest, püüdmata isegi tuleohtlikke hooneid kustutada - koos rahvahulgaga pealtvaatajaid jälgisid nad tuld. Paraku ei tulnud tuletõrjujatel vett valada üle naabermajade katuseid. Nagu selgus, oli see andestamatu viga. Ootamatult tõusnud tuul kandis sädemeid hõlpsalt üle tee ja nüüd süttis naabruses asuv elamu.
Tuletõrjujad üritasid leeke ära lõigata ja naabermaju kaitsta, kuid nad süttisid üksteise järel, taevasse tõusid sädemepüstolid, kandes leeke ümber. Kuna hoone oli väga tihe ja koosnes peamiselt puitehitistest, sai tulekahju kontrollimatu iseloomu. Laia raja ääres suundus ta kesklinna poole, süües kõik oma teele jääva.
Reklaamvideo:
Sulanud metall ja kivi
Kesklinnas ei päästnud tuld ei pangad, hotellid ega rikaste häärberid. Põles maha ka ooperimaja - linnarahva uhkus. Vaatajad pidid selle jätma juba tulekahju ajal, paljud ei hukkunud tulekahjust, vaid väljapääsude läheduses moodustatud purustuses. Tundus, et keskuses oli mitu hoonet, mis pidid tulekahju rünnakule vastu pidama, kuid ka need ei suutnud vastu panna. Näiteks esimese riigipanga hoone ehitati ainult kivist, rauast ja klaasist, kuid see langes ka elementide ohvriks. Intensiivsest kuumusest hakkas marmor sulama ja metall tilkus!
Kaks ajalehe Chicago Tribune ajakirjanikku, kes olid tulekahju otsesed pealtnägijad, kirjutasid selle kohta järgmist: “Leegid hõlmasid hoonet ühelt poolt ja paari minuti pärast oli see vastasküljest nähtav. Hoone sees algas tuline keeristorm, tuli ulatus vastupandamatult ülespoole. Võimsad keerisevoolud haarasid hõlpsalt vaheseinu, seinu, jõudsid katustele ja visati naaberhoonetesse ning kogu olukord kordus.
Tule levikut soodustas öötaevasse tõusva tuha põletamine, mis puhuti küljele ja kukkus teiste hoonete katustele. Tulest põgenenud, järve kaldale kogunenud elanikud esitasid kohutava ja samal ajal majesteetliku vaatepildi. Linna kohal tiirlevad punased, oranžid, sinised ja rohelised leegid … Mõnes kohas oli kuulda plahvatusi ja taevasse lendasid sädemete nihked, kuulda võis hobuste metsikut naabrust, mida neil polnud aega vabastada."
Pärast tulekahju selgus, et tulekahju oli ühe kilomeetri laiuse ja kuue kilomeetri pikkuse riba läbi linna lasknud, 17 500 hoonet hävis, 90 tuhat Chicago 300 tuhande elaniku elanikku jäid kodutuks. Erinevatel hinnangutel suri kuni 300 inimest, kogukahju ulatus umbes 220 miljonini, mis praeguse vahetuskursi järgi on umbes 3-4 miljardit dollarit. Ehkki tuletõrjujad ja vabatahtlikud on paljudes linnaosades tulega pühendunud tulega võidelnud, arvatakse, et katastroofi lõpp saabus esmaspäeva hilisõhtul alanud vihma järel.
TULEKIVI KIVID TAEVAST
Kui 8. oktoobril põgeneks ainult Chicagos tulekahju, võib seda kõike seletada lambist üle koputava lehma ebamugavuse, kuiva ilma, tuule ja suure hulga puitehitistega. Nagu aga noor Ameerika teadlane V. Chamberlain omal ajal avastas, sai tulekahju linnas alguse mitte ainult O'Leary talus, vaid ka paljudes muudes kohtades. Just seda väitis brändimajor Chicago Medill:
„Kui saime esimese teate, et üks majadest põleb, saabus peaaegu kohe uudis tulekahjust, mis sai alguse Püha Pauluse kirikus, mis asub kahe miili kaugusel esimese tulekahju kohast. Edasi hakkasid eri linnaosadest tulema murettekitavad signaalid, nii et me ei teadnud, kuhu end visata. On täiesti mõeldamatu, et kõik need arvukad tulekahjud said alguse ühest lehmakiskusest. Ükski lendav tuli ei saanud nii kiire olla. Pealegi oli see rahulik päev."
Pealegi algasid tulekahjud mitte ainult Chicagos, need puhkesid paljudes Michigani järve piirkonna asulates ja mitte ainult neis - metsad ja preeriad süttisid Michigani osariigid, Wisconsin, Nebraska, Kansas, Indiana jt. Selles samaaegsuses on lihtsalt võimatu näha juhuslikkust. Mis siis saab? Süütamise maniakkide vandenõu? Kuid siis polnud Internetti, nad ei suutnud üksteist leida ja meeskonda kokku panna. Selgub, et tulekahjude põhjus oli erinev.
Selle teadasaamiseks sisenes Chamberlain arhiivi ja avastas mitmeid üsna müstilisi detaile. Näiteks leidis ta ühe Chicago lähedal asuva kannatanud linna dokumentidest teate, milles oli kirjutatud: “Nagu Soodoma ja Gomorrah, sadas tule ka alla. Nagu tulest lendav siga, langes tulekivi inimestele, jalgsi, hobustele ja vankritele, püüdes kaosest pääseda."
See oli täiesti seletamatu, kui linnast leiti sadu surnukehasid, kus tulekahju täielikult puudus. Riided ei olnud kahjustatud ja põletusjälgi ei täheldatud. Surnult leiti mitte ainult inimesi, vaid ka loomi.
Komeedi rusud
Kõik need faktid panid teadlast uskuma, et Chicago tragöödia põhjuseks oli löök kosmosest. Chamberlain leidis astronoomi Ignatius Donnelly töö, võttes kokku teabe kõigi 19. sajandil täheldatud komeetide ja meteoriidilanguste kohta ning istus seda uurima. Mõne aja pärast köitis tema tähelepanu koteet, mille avastas 1826. aastal Austria teadlane Wilhelm von Biela.
Selle ringlusperiood oli 6 aastat ja 9 kuud. Komeet ilmus taevasse aastatel 1839, 1846, 1852, 1859, kuid 1866 seda ei ilmunud.
Komeet Biela veebruaris 1846, vahetult pärast tuuma kokkuvarisemist kaheks osaks. Joonistanud E. Weiss
Väärib märkimist, et 1846. aastal ilmus Biela komeet lõhenenud sabaga, mis nägi välja nagu tohutu hobuseraua. Aastal 1852 ilmus see juba jagatud kaheks osaks, 1859. aastal suurenes ühe osa saba ja saavutas kiirtetaolise kuju, mis näitas kõdunemise algust. Ütlematagi selge, et lagunemine muutis mõnevõrra selle taevakeha trajektoori?
1872. aasta novembris täheldati paljudes Euroopa riikides rohkesti tähevihma, meteoorid lendasid taeva lõigust, kus astronoomid eeldasid taevase ränduri ilmumist. Chamberlaini huvitas küsimus: kas selle komeedi osad võiksid aasta varem Maaga kokku puutuda? Astronoomid, kellega teadlane ühendust võttis, teatasid, et selline pommitamine võis aset leida Põhja-Ameerikas oktoobris 1871. Pärast seda hakkas teadlane lõpuks uskuma, et Chicagos ja selle äärelinnades tekkinud tulekahjud põhjustasid kuumade meteoriitide vihmad, mille "ema" oli komeet Biela.
Tuletõrjetsoonist väljaspool olevate inimeste surma põhjustati mürgitusest komeedi sabas sisalduvate mürgiste gaasidega. Ehkki Kepler oli sellise võimaluse juba kasutanud, on keeruline ette kujutada, et gaasid läbisid planeedi atmosfääri laiali. Võib-olla põletasid nende jaoks koridori komeedi kõvad osad? Või eraldasid need tulised kivid ise Maale langedes põlemisel mürgiseid gaase? Võimalik, et kokkupuude sabaga võib põhjustada atmosfääri elektrienergia mingisuguseid kõrvalekaldeid. Ühel või teisel viisil pole inimeste ja loomade hukkumine väljaspool Chicago tulega seotud, kuid komeedi Biela abil on see võimalik.
Väärib märkimist, et Chamberlaini hüpotees pole teadusringkondades populaarne: miks vaevata üritada tõestada või ümber lükata, kui lehma saab kõik ette heita? Võib-olla koputas ta tegelikult petrooleumilambile …
Vitali GOLUBEV
