Intelligentsuse osas oleme meie, inimesed, ületamatud - vähemalt nii arvame. BBC Future kolumnist üritas välja selgitada, kas me oleme tõesti targemad kui teised loomad.
Austraalias Brisbanes asuva galerii sissepääsu juurde kogunevad külastajad pole midagi muud kui kunstihuvilised. Veelgi enam, kuni viimase ajani ei näinud nad kunagi ühte pilti.
Enda kunstilise maitse arendamiseks vajasid nad aga vaid väikest harjutamist.
Saalidest jõude kõndides näitasid nad selgelt Picasso geomeetriliste kujundite ja Monetsi romantiliste uduste maastike eelistamist.
Pole ime, et nende anded nii palju müra tekitasid, kuna nende ajud ei ole suuremad kui nööpnõel. Need tõelised kunsti austajad olid mesilased, keda õpetati selle või selle kunstniku maalide tagant magusaid toite leidma.
Selgub, et kunstistiilide ära tundmise võime pole mesilaste ainus saavutus.
Mesilased saavad arvestada neljaga, mõista keerulisi märke, ammutada vaatlustest kasulikku teavet ja suhelda üksteisega salajase koodi abil (kuulus "veetants").
Toidu leidmise protsessis hindavad nad kaugust erinevate lilledeni, kavandades keerulisi teid, et võimalikult vähese vaevaga võimalikult palju nektarit koguda.
Reklaamvideo:
Lisaks on tarus igal mesilas oma kohustused. Mesilased hoolitsevad puhtuse eest, viivad eluruumist välja surnud kaaslaste keha ja reguleerivad tarus isegi temperatuuri, valades kuumuses kammidele vett.
Inimese ajus on umbes 100 000 korda rohkem neuroneid kui mesilase ajus, kuid paljusid meie käitumise tunnuseid, mida me nii kõrgelt hindame, täheldatakse ka mesilaste sotsiaalses elus, ehkki alles lapsekingades.
Miks me vajame nii palju halli ainet? Ja kuidas aitab see meil teistest loomadest silma paista?
Neid ja paljusid teisi teemasid arutati BBC tulevikufoorumil "Ideed, mis muudavad maailma", mis toimub 15. novembril Sydneys.
Kas suur aju on ruumi raiskamine?
Ligikaudu viiendiku toidust saadavast energiast kulutab keha elektriliste impulsside edastamiseks 100 miljardi väikese halli raku vahel.
Kui suur aju ei annaks meile mingeid eeliseid, oleks selline kulu äärmiselt irratsionaalne. Sellest on siiski kasu. Vähemalt suur aju võimaldab meil tõhusamalt toimida.
Nii näiteks, kui mesilane vaatab oma keskkonda, tajub ta esemeid ükshaaval, samal ajal kui suuremad arenenud intelligentsusega loomad suudavad kogu pilti korraga näha.
Teisisõnu, me oleme võimelised täitma mitu ülesannet korraga.
Suurem aju võimaldab meil ka rohkem teavet meelde jätta. Mesilane suudab korjata ainult mõned suhted, mis näitavad toidu olemasolu, ja nende arvu suurenemine ajab selle juba segadusse.
Samal ajal saab isegi tuvi õpetada ära tundma rohkem kui 1800 pilti, ehkki see pole inimeste teadmistega võrreldes midagi.
Võrdluseks võib märkida, et meistrivõistluste võitjad mälust võivad tuhandeid pi täpsusega koma meelde jätta.
Nii et meil on hea mälu. Mida veel?
Darwin kirjutas, et kõik need erinevused on "astmelised erinevused, mitte lahked" ja paljud ei ole selle järelduse suhtes väga nõus.
Vaadates inimtsivilisatsiooni ja kõiki meie saavutusi, näib loogiline eeldada, et meil on erandlikud võimed, mis pole omane kõigile teistele loomadele.
Oleme juba ammu veendunud, et kultuur, tehnoloogia, altruism ja paljud muud omadused võivad olla inimese suuruse märgid, kuid mida rohkem teemasse süveneda, seda lühemaks see loetelu muutub.
Näiteks on juba ammu teada, et makaakid kasutavad pähklite tükeldamiseks kive ja Uus-Kaledoonia varesed teevad purustatud pulgadest konksud, et oma toitu saada. Mõlemad on tööriistade kasutamise algelised vormid.
Isegi selgrootud ei seisa kõrvale. Näiteks on märgatud lühikese relvastusega kaheksajalgu, kes koguvad kookospähkli kesta, mille nad lohistasid ookeani põhja katte saamiseks.
Ja ühel Sambia šimpansil leiti ilma nähtava põhjuseta kõrvas kimp rohtu. Tõenäoliselt arvas ta lihtsalt, et see on ilus.
Varsti hakkasid paljud teised tema rühma šimpansid seda "moodi" jäljendama. Teadlased tõlgendavad seda soovi ennast kaunistada kui kultuuri väljendusvormi.
Lisaks näib, et paljudel olenditel on kaasasündinud õiglustunne ja nad võivad isegi teistesse suhtuda.
See võib viidata sellele, et nad kogevad mitmesuguseid emotsioone, mida varem peeti meie liigi ainulaadseteks.
Hiljuti päästis küürvaala hülge elu, kaitstes seda tapmisvaala rünnaku eest. See kinnitab veelgi, et me pole ainsad loomad, kes on võimelised ilmutama altruistlikku käitumist.
Aga teadlik mõtlemine?
Võib-olla peaks siin rääkima enda "mina" teadvustamisest - looma võimest tajuda ennast inimesena. Introspekteerimisvõime on teadvuse algeline vorm.
Paljudest omadustest, mis võiksid meid ainulaadseteks muuta, on seda enesetunnet kõige raskem usaldusväärselt mõõta.
Üks levinumaid katseid sellel teemal on see, et värv kantakse looma kehale ja asetatakse seejärel peegli ette. Kui loom märkab plekki ja üritab seda kustutada, võime järeldada, et ta mõistab, et näeb oma peegeldust, ja seetõttu on tal endal mingi ettekujutus.
Inimeses ilmneb see võime alles pooleteise aasta pärast, aga siin pole me üksi.
Bonobos, šimpansides, orangutanides, gorillades, haapides, delfiinides ja tapjavaalades on ka eneseteadvuse märke.
Nii et me pole nii erilised?
Ja siin ei tohiks kiirustada järeldustega. Mõni vaimne teaduskond võib olla meie jaoks ainulaadne ja parim viis selle illustreerimiseks on kaaluda perekondliku õhtusöögi vestlust.
Esiteks on hämmastav see, et me saame rääkida. Pole tähtis, millised mõtted ja tunded meid päeva jooksul külastasid - leiame sõnu, et oma kogemusi väljendada ja kirjeldada neid oma lähedastele.
Ükski teine elusolend ei suuda nii vabalt suhelda.
Kihvatantsu abil saavad mesilased üksteist lillepeenra asukohast teavitada ja isegi teisi mesilasi ohtliku putuka olemasolu eest hoiatada. Kuid nad ei saa päeva jooksul kogetuid väljendada: nende "sõnavara" võimaldab neil edastada praeguse olukorra kohta vaid mõned faktid.
Inimese keeles pole selliseid piiranguid. Saame valida lõpmatu hulga sõnaühendite hulgast ja väljendada oma sügavamaid tundeid või sõnastada füüsikaseadused.
Ja isegi kui me ei leia õiget terminit, leiutame lihtsalt uue.
Veelgi huvitavam on asjaolu, et enamik meie vestlusi ei käi oleviku, vaid mineviku ja tuleviku kohta. See viib meid teise eristatava inimomaduse juurde.
Oleme juba maininud, et inimesed suudavad rohkem kui teised loomad meelde jätta. See on nn semantiline mälu. Kuid meil võib olla ka "episoodilisi" mälestusi - see tähendab, et saame vaimselt väga detailselt taastada minevikusündmusi.
Teadmise, et Pariis on Prantsusmaa pealinn, ja selle vahel, kui suudate meelde jätta seda, mida nägite ja kuulsite oma esimesel ekskursioonil Louvre'i, on suur erinevus.
Kuid mis kõige tähtsam - minevikust mõtlemise võime võimaldab meil vaadata tulevikku, kuna saame oma kogemusi kasutada võimalike sündmuste ennustamiseks.
Saate oma eelseisvat puhkust ette kujutada eelnevate reiside kogemuste põhjal ja nende teadmiste põhjal mõista, millised hotellid ja toidud teile meeldivad ning milliseid vaatamisväärsusi oma reisi ajal külastada sooviksite.
Ühelgi teisel loomal pole olnud nii keerulisi isiklikke mälestusi koos võimalusega terveid tegevusahelaid ette planeerida.
Isegi mesilased reageerivad oma keeruka ühiskondliku korraldusega tõenäoliselt lihtsalt praegustele oludele. Nende mõtted piirduvad järgmise lille juurde lendamise või võõraste tarusse tungimise ohuga.
Tõenäoliselt ei suuda nad mälestusi hellitada sellest, mis tunne on olla tõbras.
Nii keeleline kui ka vaimne "ajarännak" võimaldavad meil jagada muljeid ja lootusi paljude teiste inimestega, ühendades erinevad teadmised teabevõrkudeks, mis kasvavad koos iga põlvkonnaga.
Ilma selleta pole võimatu ette kujutada teadust, arhitektuuri, tehnoloogiat, kirjandust - lühidalt öeldes kõike, mis võimaldab teil seda artiklit lugeda ja mõista.
