Ameerika lennunduse ja kosmoseagentuuri NASA seatud üks olulisemaid eesmärke on mehe Marsile toimetamine. Ideed on aastaid toetatud ja viimasel ajal on selles suunas toimunud tõelisi nihkeid. Tõsi, hoolimata asjaolust, et agentuur tegeleb praegu oma võimsaima raketi, Space Launch System (SLS), ehitamise ja testimisega, oleks õiglane märkida, et mõned täpsed ja konkreetsed kuupäevad, mil agentuur kavatseb esimesed astronaudid kohale toimetada, Punasele planeedile, pole me veel näinud.
Kuid eelmisel nädalal tõsteti lõpuks saladuse eesriie. NASA rääkis teisipäeval suuremahulisest Deep Space Gateway projektist - mehitatud orbiidil liikuvast Kuu kosmosejaamast, mis võiks toimida mitme kosmoseuuringute missiooni peatuspaigana ja lõpuks mehitatud missioonina Marsile 2033. aastal.
Tuleb tunnistada, et see kõik kõlab nagu mingi ulme (näiteks "Tähevärav" miinus ussiaugud), kuid kosmoseagentuur suhtub sellesse teemasse väga tõsiselt ja teatas, et on selle projekti elluviimise esimene missioon, mis nimi "Uurimismissioon 1" (EM - 1) toimub järgmisel aastal.
"Oleme valmis panema kõik pliiatsid karpi ja meil on kõik, mis selle missiooni alustamiseks vajalik," kommenteeris NASA mehitatud lennuprogrammi Bill Gerstenmeier Bill Gerstenmeier.
Selles etapis on kavas viia läbi SLS-vedaja proovilend autonoomses režiimis, kuid lõplikku otsust selles küsimuses pole veel langetatud ja kõik võib käivitamiseks lähemal muutuda. Selle katse käivitamise osana kavatseb NASA kosmosesse saata Europa Clipperi, mis tulevikus peab uurima Jupiteri samanimelist satelliiti. Pärast seda on "SLS" kavas kasutada rea missioonidena aastatel 2023-2026 ning kandja abil tarnida vajalikud osad ja komponendid Kuu orbiidile Deep Space Gateway jaama ehitamiseks.
Erinevalt rahvusvahelisest kosmosejaamast (ISS), mis asub Maa orbiidil ja kus töötab alaline meeskond, on Kuu lähedal asuv jaam suuruselt palju väiksem ja seda kasutavad astronaudid peamiselt ainult siis, kui see on vajalik edasisteks missioonideks (alalist meeskonda ei tule) … Jaam ise koosneb toiteallikamoodulist, väikesest mehitatud moodulist, mitmetest dokkimis- ja ülekandelukkudest ning moodulist (või mitmest moodulist) uurimistööks. NASA usub, et sellist kompaktset kosmosesadamat saab muu hulgas kasutada mitmete kosmoseülesannete jaoks, mida viivad läbi mitte ainult valitsusasutus, vaid ka eraõiguslikud kosmoseettevõtted nagu SpaceX ja Blue Origin.
„Ma näen võimalusi koostöö arendamiseks mitmes suunas korraga, nii rahvusvaheliselt kui ka kaubanduslikult, kuna väljakut Gateway jaama kasutamiseks eri suundades on juba näha. Kaalume võimalust ehitada süsteem, mis suudab liikuda erinevatele orbiitidele ja mida saaks kasutada erinevatel kosmoseülesannetel, “ütles Gerstenmaier.
Reklaamvideo:
Näiteks Gateway jaama võiks liigutada ja kasutada tugipunktina robotpindadel või mehitatud missioonidel Kuu pinnal või paigutada kõrgele orbiidile ja kasutada lähtepunktina Päikesesüsteemi teistes suundades.
Koos Deep Space Gateway jaamaga on kavas kasutada korduvkasutatavat kosmoselaeva Deep Space Transport, mida saab kasutada mehitatud missioonidel sügavasse kosmosesse, sealhulgas lendudele Punasele Planeedile. Selle üksuse käivitamine on kavandatud 2027. aastal. See toimib omamoodi kosmosetakso ja transpordib astronaudid Deep Space Gateway jaamast nende valitud sihtkohtadesse ning viib meeskonna tagasi kosmosesadamasse, kus nad diagnoositakse, parandatakse ja valmistatakse ette järgmiseks "reisiks".
NASA loodab Kuumissiooni käivitada 2020. aastate lõpus. Selle raames veedavad astronaudid 300-400 päeva peaaegu valminud Deep Space Gateway jaamas. Kui kõik läheb hästi, kasutatakse seda süsteemi 2033. aastal Marsile suunduva lennu lähtepunktina. Selle lennu osana ei kavandata maandumist Punasele planeedile. Selle asemel kavatseb NASA lennata orbiidi ümber Marsi. Kuid ka siis on inimestel esmakordselt võimalus oma silmaga näha, milline näeb välja praegune Marss. NASA sõnul võib see missioon kesta kuni kolm aastat ja võib isegi Veenuse ümber lennata.
Muidugi on sellest kõigest võimalik üksikasjalikumalt rääkida, kui NASA saab vastava rahastuse, kuid Ameerika valitsus on juba huvi üles näidanud ja teatanud, et kosmoseagentuur peaks muutma Marsi üheks peamiseks prioriteediks sügava kosmoseuuringute ajal, proovides samal ajal Kuule naasta …
NIKOLAY KHIZHNYAK
