Washingtoni karussell on üks levinumaid UFO-vaatepilte. Washingtoni karussell toimus 12. – 29. Juulil 1952 Washingtonis, see algas pärast ajalehtede kajastamist UFO-ga Washingtoni lennujaamas. Washingtoni karussell kutsus esile reaktsiooni USA õhuväe juhtkonna, Valge Maja administratsiooni ja USA presidendi Harry Trumani isiklikult. Nähtust kajastasid laialdaselt uudisteagentuurid, sealhulgas Washington Post, New York Times. Avaliku arvamuse rahustamiseks ja meediumiküsimustele vastamiseks ning lootuses summutada ka avalikkuse huvi UFO-teema vastu toimus 29. juulil 1952 Pentagonis pressikonverents. Sellel osalesid õhuväe luurejuht kindralmajor John Samford ja USA sõjaväe operatsioonide direktor Roger Ramey.
See oli suurim Pentagoni pressikonverents pärast Teist maailmasõda. Pressikonverentsi ajal ütles Samford, et Washingtoni kohal vaadeldavad objektid on seletatavad õhutõrjetega (näiteks tulepallid või meteoorid). Samford väitis ka, et UFO-vaatlusi radariekraanidel saab seletada õhu ümberpööramisega. Lisaks väitis Samford, et vaadeldud sihtmärgid ei olnud valmistatud tahketest materjalidest ega kujuta seetõttu mingit ohtu riigi julgeolekule. Küsimusele, kas õhuvägi registreerib sarnaseid vahejuhtumeid ka mujal, tunnistas Samford, et selliseid kontakte on olnud sadu, kuid häiretõstetud hävitajad on "kasutud". Ruppelt hindas pressikonverentsi tulemusi positiivselt, öeldes järgmist: “Ajakirjanduse seljast hoidmisel”.
Pärast õhuväe pressikonverentsi on pealtnägijad, UFO-uurijad ja sõjaväe piloodid jätkanud Samfordi seletuste kritiseerimist. Kapten Ruppelt märkis, et sündmustes osalenud major Fournet ja leitnant Holcomb ei nõustu õhuväe selgitustega. INS-i artiklis väideti, et ka Ameerika Ühendriikide ilmabüroo ei nõustu temperatuuri inversiooni hüpoteesiga. Nende pressiesindaja väitis, et "selline ümberpööramine on radariekraanil tavaliselt kujutatud ühtlasena, mitte ühe objektina, mida nähakse lennujaama radaritel". Lisaks, kui ta suutis Washingtoni riikliku lennujaama juhtimistorni töötajaid pressikonverentsi tulemustega tutvustada, ütles Ruppelt, et keegi ei nõustunud BBC selgitusega.
Valdav arv teateid UFO tähelepanekutest 1952. aastal põhjustas häire nii USA õhuväes kui ka CIA-s. Mõlemad organisatsioonid uskusid, et vaenlase osariigid võivad teadlikult ujutada Ameerika meediat valede UFO-teadetega, et tekitada laialdast paanikat ja luua seeläbi soodsad tingimused rünnakuks USA-le. 24. septembril 1952 avaldas CIA teadusliku intelligentsuse büroo (OSI) memorandumi CIA direktori Walter B. Smithi jaoks. Selles öeldi: "Lendava taldriku olukorral … on mõju riiklikule julgeolekule … põhjustab avalikkuse muret … tekitab massihüsteeria ja paanika ohtu" (Peebles, Curtis, Vaadake taevast !: Lendava taldriku müüdi kroonika. Berkley Books, 1994. ISBN 0-425-15117-4).
Selle memorandumi tulemuseks oli Robertsoni grupi loomine 1953. aasta jaanuaris. Füüsik Howard Percy Robertson juhtis silmapaistvate teadlaste rühma, kes veetsid neli päeva Sinise Raamatu projekti kogutud "parimate" UFO-vaatluste ülevaatamisel. Rühm lükkas tagasi peaaegu kõik UFO-vaatlused ja otsustas, et need pole ebaharilikud ega kujuta ohtu USA rahvuslikule julgeolekule. Rühm soovitas õhuväel ja projekti sinisel raamatul astuda samme "UFO-teabele eristaatuse andmiseks". Pärast seda juttu pälvis Project Sinine raamat harva avalikkuse tähelepanu.
