MRO-sond on jäädvustanud pilte hiljutise meteoriidilanguse ebaharilikust jäljest Marsi pinnale, mis sarnaneb hiiglasliku kosmoserelva tulistamiste jälgedega, teatas instrumendi veebisait HiRISE.
Marsil, erinevalt Maast, Veenusest ja mitmetest hiiglaslike planeetide kuudest, puudub paks atmosfäär, mistõttu võib tema pinda pommitada peaaegu takistamatult isegi suhteliselt väikesed asteroidid ja meteoriidid. Teaduslikust seisukohast on selline Marsi omadus pigem pluss, kuna see võimaldab kraatrite erosiooni ja nende koguarvu kohta andmete põhjal kindlaks teha planeedi eri piirkondade vanuse.
Suhteliselt hiljuti, umbes kümme aastat tagasi, ilmus Marsi pinnale, nagu näitavad MRO-sondist pärit pildid, rühm ebaharilikke kraatreid, kelle välimus sarnaneb väga planeedil tulistatud tulirelva jälgedega. Nendest radadest fotod saadi sondi abil CTX-kaamerat ja selle "suurt venda" HiRISE kasutades, mis on võimeline eristama Marsi kohal umbes meetriseid struktuure.
Teadlased usuvad, et meteoriit, mis need kraatrid aastatel 2008-2012 lõi, koosnes lahtistest kivimitest. Marsi atmosfääri sisenedes jagunes see mitmeks tükiks. Selle tagajärjel tekkis tihe kosmoselaengu laeng, mis tabas Tarsise piirkonda punase planeedi ekvaatori kohal, liikudes Marsi lõunapoolkeralt väga suure kiirusega.
Nüüd jätkab MRO-sond nende kraatrite jälgimist, et hinnata, kui kiiresti kaovad sellised kosmosejäljed Marsi liiva alla, mis katavad neid tolmutormide ja punase planeedi tuultega.
