Viimase kahe aastakümne jooksul on Marsi rovers kogunud Punase Planeedi kohta palju teavet. Geoloogide jaoks pakuvad suurimat huvi kronoloogiliselt viimase kosmoselaeva - Curiosity - andmed, mis saabusid Marsile 6. augustil 2012.
Rover maandus planeedi pinnale Gale kraatris, umbes 154 km läbimõõduga suures meteoriidikraatris. Teadlaste arvates tekkis see umbes 3,5 miljardit aastat tagasi ja selle sügavus lubab loota võimalusele uurida settekihte, mis on kord meteoriidiga kokku puutunud.
Ilmselt pole need lootused alusetud. Tänaseks on rover läbinud umbes 20 kilomeetrit ja uurinud settekivimeid paksusega umbes 400 meetrit. Nad on 3,7–4,1 miljardit aastat vanad, ütles Ezat Heydari Jacksoni ülikoolist, Mississippi.
Heydari ja ta kolleegid kasutasid miljardit aastat tagasi Marsil toimunud geoloogiliste protsesside tõlgendamiseks setteid. Tulemusi tutvustati Ameerika Geoloogiaühingu aastakoosolekul Indianapolis, Indiana.
Selle 400-meetrise lõigu sees tuvastasid teadlased neli erinevat tüüpi kivimit ja nende arvates on nad kõik kuidagi veega seotud.
Üks kihtidest, mida nimetatakse Hummocky tasandikuüksuseks, koosneb graanulitest, mille üksikute kivide suurus ulatub 20 sentimeetrini. Sama paksusega õnnestus roveril pildistada umbes nelja meetri suuruseid klotse. Maal, kui kivid on korralikult veeretatud, tõlgendatakse seda kui liustiku jäetud moreeni ladestusi. Marsil on kivide seisundi kohta keerulisem järeldusi teha, seni eeldatakse, et seal polnud ulatuslikke liustikke. Kuid seal oli vedel vesi ja kui see võis liikuda nelja meetri plokkidest, siis oli seda palju.
Gale kraatri päritolu Marsi settekivimid. Välimuselt on maapealsetest jõesetetest eristamatu.
Lisaks juhtisid Heydari rühma teadlased tähelepanu Marsi reljeefile, mille omadused viitavad nende arvates võimsate veevoolude olemasolule, mille sügavus on kuni 10-20 meetrit. Kokkuvõttes tähendab see nähtavasti seda, et minevikus oli Marsil vähemalt mõnikord palju vedelat vett.
Reklaamvideo:
Heydari sõnul võisid Gale kraatrist leitud settekivimid pärineda tingimustest, mis on geoloogiliselt identsed nendega, mis eksisteerisid Maal Pleistotseenis (2 miljonit aastat kuni 12 000 aastat tagasi), ulatusliku jäätumise ja ägedate üleujutustega.
Üksikasju leiate Ameerika Geoloogiaühingu aruandest.
Sergei Sysoev
