Inimkond on aastakümneid kuulanud maaväliste tsivilisatsioonide sõnumite ruumi. Kõiki ebaharilikke signaale kontrollitakse hoolikalt. Mis saab aga siis, kui me tegelikult saame sõnumi teistest maailmadest?
Ligi 40 aastat tagasi, augustis 1977, skaneeris Ameerika raadioastronoom Jerry Eiman raadioteleskoobi abil taeva lõigu, lootes leida teate maavälisest tsivilisatsioonist.
Ühtäkki tuvastas ta väga lühikese, kuid intensiivse signaali, mille omadused näitasid, et selle allikas võib olla väljaspool Päikesesüsteemi.
Väljatrükil ringutas Eiman punase pastakaga signaalile vastava sümboligrupi ja lisas sõna "Wow!" ("Vau!").
Keegi pole suutnud signaalile "Wow!" Anda ühemõttelist seletust, kuna seda on sellest ajast alates kutsutud, ja midagi sellist pole kunagi tuvastatud.
Kuid organisatsioon, mille nimi on Maavälise Intelligentsi Otsimise Instituut (SETI), kuulab jätkuvalt laineid, lootes tuvastada intelligentsete eluvormide poolt saadetud signaale meie galaktikas ja mujal.
Mis juhtub, kui SETI suudab sellist signaali tuvastada? Kuidas saavad teadlased veenduda, et selle on tõepoolest saatnud võõras tsivilisatsioon?
Ühes hiljutises Science Channel'i dokumentaalfilmis kuulsid Apollo 10 astronaudid Kuu kaugema külje kohal lennates oma kõrvaklappides kummalist "kosmosemuusikat".
Reklaamvideo:
Paljud teadlased usuvad, et põhjuseks olid tavalised raadiohäired. See juhtum tõstatas aga olulise küsimuse: kuidas eristada kosmilist müra tahtlikust raadiosaatest?
"Ebatavaliste signaalide tuvastamine on tavaline, kuid tavaliselt ratsionaliseeritud," ütleb dr John Eliot Suurbritannia Leeds Becketti ülikoolist. "On harv juhus, kui selline materjal antakse analüüsigrupile lähemale uurimiseks."
Analüüsirühm on väike teadusnõukogu, mis tegeleb eriti huvitavate signaalide uurimisega, mida raadioteleskoobid salvestavad kogu maailmas.
Gruppi kuuluv Eliot veetis palju aega mõtiskledes selle üle, mis juhtuks, kui me saaksime kunagi maavälise luure teate.
Eliot on SETI projektiga seotud olnud alates 1999. aastast ja tema sõnul saab analüüsimeeskond keskmiselt ühe signaali õppimiseks iga kahe aasta tagant.
Ebatavalisi signaale registreeritakse peaaegu iga päev, kuid need eemaldatakse kiiresti looduslike või kunstlike elektromagnetiliste häiretena.
Mõistlik signaal võib tulla ükskõik kust. Seal on isegi nn SETI liiga - grupp vabatahtlikke raadioamatööre, kes jälgivad saateid omaenda varustusega.
“Kui vastuvõetud signaalil on perioodiliselt korduvaid elemente, tekitab see suurenenud huvi,” selgitab Eliot.
"Sel juhul tuleb esitada küsimus: kas see korduv skeem vastab signaali keerukusastmele, mis võib sisaldada keelesõnumit, matemaatilisi valemeid või muud olulist teavet."
On ebatõenäoline, et me suudame kohe võõrast sõnumit dešifreerida, kuid saame vähemalt kindlaks teha, et nad üritavad meile midagi öelda.
SETI-l on kasvav kandidaatsignaalide loetelu. Maavälisest luurest pärineva signaali võimaliku tõenäosuse hindamiseks kasutatakse Rio kümne skaala skaalat: võetakse arvesse signaali parameetreid, näiteks selle tehnilised omadused, tuvastusmeetod ja kaugus allikast.
Apollo 10 meeskonnaliikmed vaikisid aastaid kuuldud "kosmosemuusikast".
Sellest sai teada alles 2008. aastal, kui NASA avaldas ekspeditsiooni ajal astronautide kõneluste salvestused (meeskond otsustas mitte teavitada missiooni juhtimiskeskust vaadeldud nähtusest).
Kõik projekti SETI tõeliselt huvitavad signaalid avalikustatakse lõpuks, kuid kõigepealt peavad nad läbima range kontrolliprotsessi.
Selleks on SETI välja töötanud spetsiaalse kontaktprotokolli, mis eeldab vastuvõetud signaali sõltumatut analüüsi.
Dan Vertimer California Berkeley ülikoolist, kes on samuti analüüsimeeskonna liige, märgib, et meeskonna liikmed peavad oma hinnangutes olema väga ettevaatlikud.
"See võib olla meie tarkvara viga või õpilase jant, seetõttu peame sõltumatutest allikatest kinnitust saama," ütleb ta.
Avalik huvi võimaliku võõraste signaali vastu oleks kahtlemata üsna suur.
Aastal 2004 pidid astronoomid jahutama hüpe, mille põhjustasid Internetis ekslikest teadetest väidetavalt registreeritud maaväline signaal.
Ja eelmisel aastal avastas SETI projekt niinimetatud kiirete raadioimpulsside sarja, mis mõnda aega teadlasi hämmingus pani.
Nendele impulssidele ei olnud mõistlikku seletust, mis pani paljud spekuleerima, et need on võõrast päritolu.
Kas on põhimõtteliselt võimalik ebatavalise signaali päritolu usaldusväärselt kindlaks teha?
Üks otsustavaid tegureid on siin läbitud vahemaa. Kui salvestatud signaal põrkas lihtsalt satelliidi või kosmoseprügi lähedalt mööda maakera orbiiti, võib seda vaevalt pidada maavälise luure katseks luua meiega kontakt.
“Kahe raadioteleskoobi abil, mis võtavad sama signaali erinevatest punktidest, saate allikat trianguleerida, arvutades signaali läbitud vahemaa - siis saab selgeks, kui kaugel on allikas Maast,” ütleb Vertimer.
Vajadus sellise tehnika järele pole aga veel tekkinud, lisab ta: "Siiani pole me kohanud signaali, mis oleks nii ebatavaline, et oleksime pidanud helistama mõne observatooriumi direktorile ja paluma tal tungivalt anda meile juurdepääs täiendavale raadioteleskoobile."
Veel üks küsimus, mida Eliot ja paljud teised teadlased küsivad, on see, kuidas täpselt reageerida signaalile, mille maaväline päritolu on väljaspool kahtlust. Kas see on üldse väärt vastamist?
SETI protokollis öeldakse: "Mis tahes reageerimisest signaalidele või muudele tõenditele maavälise luure olemasolu kohta tuleks hoiduda kuni asjakohaste rahvusvaheliste konsultatsioonide pidamiseni."
“Endiselt pole üksmeelt selles osas, mida teha. Mõttekooli on kaks - jah, kindlasti peate vastama, ja ei, te ei saa igal juhul vastata,”ütleb Eliot.
Tema isikliku arvamuse kohaselt jätaks vastamata jätmine äärmiselt haruldase võimaluse.
Kui proovite vastata, tekib aga uus probleem - kuidas täpselt suhelda võõra meelega, rääkimata sellega sama keelt?
Eliot ütleb, et esmase kontakti loomiseks võiks proovida kokku leppida mõlemale tsivilisatsioonile tuttavate nähtuste nimetamiskonventsioonis.
"Dialoogi alguses võime mainida mitmeid nähtusi, mida, nagu me kindlalt teame, peaksime oma vestluspartneritele teadma, ja pakkuma neile võtme edaspidises suhtluses," selgitab ta.
Teisisõnu võiks alustada kokkuleppest mõistetes nagu täht või galaktika - või näiteks astronoomiliste kehade arvu osas konkreetses tähesüsteemis - leppides kokku.
Peaksime siiski arvestama viivitusega sõnumite vahetamisel, kuna lähim tähesüsteem planeediga asub 10,5 valgusaasta kaugusel.
See tähendab, et ühe sõnumi saatmiseks ja sellele vastuse saamiseks kulub Maa peal vähemalt 21 aastat.
Vertimeri sõnul ei ole kõik seni salvestatud kõige uudishimulikumad signaalid saanud ratsionaalset seletust (näiteks kiired raadioimpulssid ja signaal "Vau!") Või on põhjustatud looduslikest füüsilistest nähtustest nagu supernoova plahvatused.
"Siiski ei kaota ma oma optimismi," ütleb ta. - Arvan, et universum on tõenäoliselt täis erinevaid eluvorme. Lihtsalt, et maainimesed alles sisenevad mängu ja õpivad suhtlema teiste maailmadega."
"Minu arvates läheb veel natuke aega, enne kui saame teada, kas oleme universumis üksi."
Ühel või teisel viisil pole SETI-projektil tööd puudu - kontrollitavaid kosmosesignaale on rohkem kui piisavalt.
Võib-olla proovib keegi praegu meiega ühendust võtta.
