Mis on elu? Sellele küsimusele vastuse andmine viib inimesed sageli ummikusse. Ummik algab asjaolust, et mis tahes keeles on sõna "elu" palju määratlusi. Näiteks siin on kolm erineva tähendusega kasutust.
Kas Marsil on elu?
Kas selles organismis on elu?
Kas elu on elamist väärt?
Mõiste "elu" on nendel kolmel juhul põhimõtteliselt erinev. Esimesel juhul tähendab elu kollektiivset nähtust, teisel viitab see üksiku organismi võimele metaboliseerida ja kasvada ning kolmandal viitab elu tegevusele, mida organism oma elu jooksul kogeb. Kaks esimest on tavaliselt otseselt seotud astrobioloogiaga.
Tavaline elu määratlus, mida kasutatakse esimesel juhul, tähendab materiaalsete objektide süsteemi, mida saab edasi arendada, paljundada, muteerida ja valida. Seda me otsime Marsilt ja teistest maailmadest. Me oleksime huvitatud, kui sellisel elul oleks meie omast sõltumatu päritolu.
Sageli märgitakse, et elu määratlemine evolutsiooniliselt võimelise süsteemina viitab sellele, et isoleeritud isikud ei esinda elu. See on jama, mis ajab segamini elu esimese ja teise näite.
Paljud eksperdid on seisukohal, et tõhusalt elu otsimine teistes maailmades nõuab, et me lepiksime kokku, mida eluks nimetada. Kuid paljud nõustuvad, et kui me elust aru saame, võime luua täiesti mehhaanilise ja etteaimatava eluteooria. Näiteks võtke sama vett. Vesi on tavaliselt määratletud kahe vesinikuaatomi ja ühe hapnikuaatomi kaudu. Kuid elu ei ole lihtne aine nagu vesi, vaid pigem protsess nagu tuli.
Reklaamvideo:
Dr Chris McCoy
Foto: hi-news.ru
Tules pole lihtsat määratlust. Kui elu on nagu tulekahju, siis ei suuda me isegi puhtalt mehaanilise ja etteaimatava teooria abil määratleda tule suletud lihtsat vormi. Teistel planeetidel elu otsimine võib põhineda sellel, mida elu teeb, mitte selle määratlusel. Näiteks võib see ehitada suuri spetsialiseeritud molekule, näiteks DNA ja valke.
Viking, ainus missioon leida elu teistest maailmadest, keskendub teisele näitele. Viikingibioloogid otsivad proovist midagi elavat. Eeldatakse, et kui midagi elab, siis see tarbib orgaanilisi aineid ja eraldab gaase; omab ainevahetust. Seega põhineb Vikingi eksperimentides töötav "elu" määratlus võimetel metaboliseerida eksperimentaalsetes tingimustes.
Kuid selle määratlusega on seotud mitmeid probleeme. Esiteks on palju mittebioloogilisi protsesse, mille käigus orgaaniline aine tarbitakse ja gaasid eralduvad. Teiseks on meie maised kogemused näidanud, et paljud mikroorganismid on vali sööjad ja ei kasva laboratoorsetes tingimustes toidulisandite peal.
Võib-olla on viikingite lähenemise suurim probleem see, et see ei suuda tuvastada surnud organisme, mis paraku asuvad selles olekus Marsil, Europa või Enceladus. Elu otsimine meie päikesesüsteemis peaks üldiselt algama surma määratlemisega.
Foto: hi-news.ru
Mida tähendab olla surnud? See tähendab, et organism elas kunagi ja koosneb orgaanilistest molekulidest, mis on elule omased - DNA, ATP, valgud. Need on biomarkerid, mis võiksid anda kaalukaid tõendeid selle kohta, et organism oli kunagi elus ja see on evolutsioonitee läbinud elusüsteemi toode.
Selliste biomarkerite otsimine moodustas praegu väljatöötatavate eluotsimise meetodite aluse. Väljakutse on töötada välja tööriistad, mis võimaldaksid otsida maapealse elu biomarkereid ja tunneksid ära ka tundmatu võõra elu biomarkereid.
