Kas oleme universumis üksi? See küsimus on piinanud meie fantaasiat sadu aastaid. Ja mida rohkem me õpime, seda enam saab paraku selgeks, et Maa on ainus elusorganismide ime ja varjupaik kõigi teiste teadusele teadaolevate planeetide ja galaktikate planeetide seas. Kuid paljud teadlased usuvad endiselt, et maavälise elu avastamine universumis on aja küsimus. Kuid arutades, kuidas see maaväline elu välja näeb, on teadusjuhid oma avaldustes juba vähem kindlad.
"Selle sajandi jooksul leiame elu kosmosest," ütles eelmisel nädalal Euroopa Komisjoni kogukonna innovatsioonikoosolekul esinedes teadusprojekti Search for Extrestrestrial Intelligence Institute (SETI) juht dr Seth Shostak.
"Kosmoses on üle 150 miljardi galaktika, mis erinevad kuidagi meie omast. Kõik need galaktikad sisaldavad kümneid miljardeid Maa-sarnaseid planeete. Ja usk, et Maa on ainus koht universumis, kus toimuvad huvitavad sündmused, pole midagi muud kui ime. 500 aastat kestnud astronoomilised uuringud on viinud meid mõistmiseni, et kui usud imedesse, siis tõenäoliselt eksid."
Oletame, et teistel planeetidel on kosmoses tõesti elu. Millisel kujul ja kuidas me selle leiame? Dr Šostak usub, et suudame sellele küsimusele vastuse leida järgmise 25 aasta jooksul. Leiame selle kas oma päikesesüsteemi lähedalt, mikroobide kujul Marsil või ühel Jupiteri kuust; või leiame tõendeid maavälisest elust gaaside kujul, mis tekivad elusorganismide elu osana (näiteks fotosüntees) universumi teiste tähtede ümber tiirlevate planeetide atmosfääris; või lõpuks saavad dr Shostak ja tema meeskond SETI-s lõpuks kätte võtta intelligentse maavälise elu edastatud raadiosignaali.
Oxfordi ülikooli astrofüüsika õppejõud dr Suzanne Egrain, kes uurib erinevaid päikesesüsteemi väliseid planeete, aga ka eksoplaneete, usub, et maavälise elu avastamise sündmused arenevad tõenäoliselt teist võimalust, see tähendab elusorganismide jääkainete avastamise raames. Koosolekul esinedes väljendas ta kindlustunnet, et me pole siin maailmas üksi.
Oleme väga lähedal punktile, mille järel võime julgelt öelda, et Universumis ja kosmoses on suur hulk Maa-sarnaseid planeete. Asustatud planeedid. Sellepärast lähen iga kord, kui keegi küsib, kas teistel planeetidel on elu, selle poole, kes usub, et selline elu võib tõesti olemas olla, sest selleks on piisavalt tõenäosusi.
Dr Egrain ja tema uurimisrühm kasutavad valgust (elektromagnetkiirgust) peamise vahendina teiste päikest ümbritsevate planeetide leidmiseks. Potentsiaalselt asustatud planeete nimetatakse tavaliselt nii nendeks, mille suurus on kõige lähemal meie Maa suurusele, kui ka nendeks, mille pinnatemperatuur sobib vee vedelal kujul hoidmiseks sellel. Egrain ja tema kolleegid usuvad, et just sellistel planeetidel võivad "biomarkerid" jääda, see tähendab eksoplaneedi atmosfääri jälgi nendest gaasidest, mis nende arvates võivad olla ainult bioloogiliste olendite elutähtsa tegevuse tagajärjed.
Omakorda otsivad dr Shostak ja SETI tõendeid elu olemasolu kohta universumis, jälgides tehnoloogia märke. Kui tema meeskond suudab tuvastada raadioülekande kosmosest, siis Shostaki arvates teostab selle signaali tarnimist tehniliselt palju arenenum tsivilisatsioon kui meie.
Reklaamvideo:
"Miks ma usun, et kui leiame tulnukate maavälise signaali, siis on ta arenenum kui meie tehnoloogiliselt? Vastus on väga lihtne - neandertallased signaale ei saada. Vaevalt teavad neandertallased klingonid raadiosaatjaid, mis võimaldaksid neil meiega ühendust võtta."
Kui leiame elu teistelt planeetidelt või peatame Universumi kaugete naabrite raadioside, siis millised on selle kõige tagajärjed? Lõppude lõpuks, kui leiame samad kosmose mikroobid, osutub küsimus palju sügavamaks kui lihtsalt üks järjekordne märkus bioloogiaraamatutele - meil on tohutud filosoofilised tagajärjed.
"See muudab kõike, mida oleme kunagi tundnud," ütleb dr Shostak.
