Külma sõja ajal jälgis NSV Liidu luure tähelepanelikult USA diplomaate, kes viibisid meie riigi territooriumil. Asendamatuks abistajaks selles jälgimises ja olulise teabe hankimisel osutusid erilised vead, mida võib pidada esimesteks võtmeloojateks.
Vead paigaldati IBM Selectric kirjutusmasinatesse, kuid ameeriklastel polnud juba mitu aastat aimugi selliste seadmete olemasolust.
NSA rääkis Nõukogude eriteenistuste jälitusmeetodist juba 2012. aastal, kuid siis meedia sellele sündmusele tähelepanu ei pööranud. 2015. aastal mäletas teda krüpteerimis- ja turvaspetsialist Bruce Schneier.
Aastatel 1976–1984 paigaldati vead IBM Selectric kirjutusmasinatele, mida kasutasid USA saatkond Moskvas ja konsulaat Leningradis. Kokku leiti 16 sellist "nakatunud" masinat, milles kasutati mitu "põlvkonda" võtmehoidjaid.
Vea põhimõte põhines IBM Selectric kirjutuspea liikumistel: teksti sisestamiseks pidi see pöörduma kindlas suunas, mis oli klaviatuuri iga tähemärgi puhul ainulaadne. Klahvilukk püüdis kelgu liikumisest tekkinud magnetilise energia ja muundas selle digitaalsignaaliks.
Kõik vastuvõetud ja töödeldud signaalid salvestati veale nelja-bitise sümboli kujul. Seade võis salvestada kuni kaheksa sellist tähemärki, misjärel see saatis raadiosageduste abil lähedalasuvale juhtmevaba jaama.
NSA eksperdid ütlesid, et viga oli omal ajal "väga keerukas": näiteks sellel oli üks natuke sisemälu, mida selle perioodi teistes sarnastes seadmetes ei leitud. Klahvilukk oli väljastpoolt nähtamatu, töötas vaikselt ja masina lahtivõtmisel nägi masin välja nagu üks selle varuosadest.
Reklaamvideo:
Vea leidmine polnud isegi Ameerika luureteenistuste jaoks tühine ülesanne. Seda võis näha röntgenülekandes, kuid sellel polnud silmapaistvat raadiomikrofoni, kuna see edastas sageli Ameerika televisiooni kasutatavatel sagedustel. Lisaks oli vea mõnda edasijõudnud versiooni raadiosignaali abil võimalik jälgida ainult siis, kui masin ise oli sisse lülitatud, klahvilogija aktiveeritud ja spiooniseadme analüsaator häälestatud õigele sagedusele. Koolitatud nõukogude tehnik võiks sellise vea installida IBM Selectricisse poole tunniga.
Kuid veal olid oma puudused. Näiteks võis see jälgida ainult tähti, kuid ei salvestanud tühiku, taande nupu, tagasilükkeklahvi ega sidekriipsude klahve, kuna neil juhtudel kirjutuspea ei liikunud. Seadme esimesed versioonid kasutasid mitme akuga alalisvoolu, hilisemad versioonid ühendati otse kirjutusmasina toitega.
Ars Technica teatel ei õnnestunud vigu kaheksa aasta jooksul tuvastada ning ameeriklased said neist teada alles tänu ühe USA liitlase teatele, kelle eriteenistused avastasid sama jälitustegevuse ka ühe oma saatkonna juures.
