Colorado ülikooli teadlased leidsid, et Maa energiakiirguse vöödes olevad kõrge energiaga elektronid on tingitud kosmilistest kiirtest, mis esinevad supernoova plahvatustes. Need osakesed ohustavad pardal olevaid satelliite, kosmoselaevu ja astronaute. Sellest teatati pressiteates veebisaidil EurekAlert !.
Van Alleni kiirgusvöö avastati 1958. aastal. See on toroid, mis ümbritseb Maad ja koosneb kahest piirkonnast - sisemisest ja välimisest kiirgusvööst. See akumuleerib ja säilitab laetud osakesi, mis on tunginud planeedi magnetosfääri. Usuti, et Van Alleni vööndis täheldatud kõrge energiaga prootonid on tingitud neutronite lagunemisest. Kuid seda pole veel tõestatud.
Uuring viidi läbi väikese kosmoseteleskoobi CSSWE abil, mis oli mõeldud laetud osakeste registreerimiseks.
Uuringud on näidanud, et peamiselt prootonitest ja aatomituumadest koosnevad kosmilised kiired sisenevad Maa atmosfääri ja põrkuvad aatomitega. Tulemuseks on laetud osakesed, sealhulgas elektronid, mis on hõivatud planeedi magnetväljadega. Seda protsessi nimetatakse albedo neutronite lagunemiseks kosmilistest kiirtest (inglise keeles - Cosmic Ray Albedo Neutron Decay).
Kosmilised kiired on kõrge energiaga osakesed, mis liiguvad kosmose kaudu suure kiirusega. Nende allikad on supernoovad ja neutronitähed. Pikaajaline kokkupuude kosmiliste kiirtega võib olla tervisele kahjulik.
