Rühm Cambridge'i teadlasi proovib kasvatada inimese ajusid laboritingimustes kehast eraldi. Nende töö viljad pole sugugi sellised, nagu keegi ette kujutaks. "Aju organellid" on saadud inimese nahalt võetud tüvirakkudest, mida kasvatatakse hiiglaslikes inkubaatorites. Verevarustuse puudumisel saavad nad toitaineid spetsiaalses lahuses leotades.
Läbi kahe miljoni neuroni on need aju struktuurid pisikesed - umbes nelja millimeetri läbimõõduga - piisavalt väikesed, et Petri tassi kasutada. Võrdluseks - täiskasvanud hiire arenenud aju sisaldab nelja miljonit neuroni. Keskmise täiskasvanu ajus ulatub nende arv tuhandeni triljonini.
Nagu tavalises ajus, sisaldavad need rakukimbud halli ja valgeaine segu. Nad moodustavad isegi spetsiifilisi piirkondi, näiteks ajukoore, hipokampuse, väikeaju jt. Arengutaseme järgi vastavad organellid umbes üheksa nädala vanuse loote ajule.
Ehkki neis pisikestes organellides olevad neuronid on elektrisignaalide rakendamisel ühendatud ja vallandatud, ei suuda nad siiski mõelda ega tunnetada seda, kuidas inimesed sellest aru saavad. Dr Madeline Lancaster võrdleb neuronite aktiivsust sellega, kuidas saate panna südamerakud petri tassis lööma. Kui ajurakud on elus, tähendab keha või meeleelundite puudumine, et nad ei saa teavet, mis võib viia teadvuseni. Kui võtate laboris kasvatatud aju elektroentsefalogrammi, siis ajulaineid ei teki.
Teadvus pole aga selle uurimuse keskmes. Lancaster ja tema kolleegid olid huvitatud inimeste ja primaatide peamiste erinevuste uurimisest. Meie DNA erineb šimpanside omast vaid 1,2 protsenti, kuid millegipärast on intelligentsuses tohutu erinevus. Teadlased on tulemuste jälgimiseks asendanud aju arengus osalevad üksikud geenid šimpanside geenidega.
Teistes laborites kasutatakse sarnaseid organellesid, et õppida rohkem tundma inimarengut - eelkõige skisofreenia või autismiga inimese aju erinevuste põhjuseid normaalsest ajust. Selliste häirete tuvastamata jätmine loomadel muudab nende uurimise laboris võimatuks. (Ehkki loomkatsete vältimiseks on palju põhjuseid, pole ka elusate inimeste aju lahtiütlemine ilmselgelt eetiline.)
Selle asemel saavad teadlased kasutada sellist tehnoloogiat ja patsientide tüvirakke, et saada rohkem teavet neuronite toimimise kohta. See on juba viinud huvitavate arusaamadeni autismi arengust ja tõenäoliselt lahenevad sellised müsteeriumid aja jooksul lahti.
Reklaamvideo:
Sergei Lukavsky
