Pärast Gaja satelliidimissiooni tulemusel kogutud andmete uurimist on astronoomid jõudnud hämmastavale järeldusele: selgub, et meie galaktikat on üleujutatud kaugetest kosmosest pärit võõraste tähtedega.
2013. aastal käivitas Euroopa Kosmoseagentuur satelliidi Gaja, mille ambitsioonikas eesmärk oli kaardistada kõik meie galaktika tähed. Hiljuti otsustasid astronoomid pöörduda kogutud teabe massiivi poole, et leida varem tundmatuid valgustisi. Kuid neid ootas hämmastav avastus: satelliit leidis tubli kümmekond tähte, mis ilmselt sündisid Linnutee ääres!
Gaja on ainulaadne satelliit. Selle ülesandeks pole mitte ainult tänaste tundmatute tähtede tuvastamine, vaid ka nende kauguse mõõtmine ja nende määramine, millises suunas ja mis kiirusel nad liiguvad. Missiooni lõppeesmärk on luua galaktika 3D-kaart, mille abil on igal ajahetkel võimalik ennustada konkreetse tähe käitumist, kaasa arvatud minevik ja kauge tulevik.
Hollandi Leideni observatooriumi teadlaste meeskond otsustas seda teavet kasutada meie galaktikast praegu lahkuvate tähtede leidmiseks. See juhtub väga huvitava nähtuse tagajärjel: mõnikord hõljuvad valgustid liiga lähedal galaktika keskpunkti, kus neid haarab gravitatsiooniväli. Pärast tähe hõivamist saab see seda "tulistada" - ja kuna täht liigub kesklinnast Linnutee piirile, siis varem või hiljem ületab see oma piirid. Teadlasi huvitasid suure kiirusega liikuvad tähed - nende põhjal on lihtsam kindlaks teha üht või teist tüüpi tähte.
"Tulnukate" tähtede trajektoorid.
Olgu kuidas on, Gaja andmete analüüsi tulemusel leiti, et enamik tähti, mis nüüd hõljuvad kosmosest suure kiirusega, liiguvad tegelikult mitte keskelt, vaid selle poole! Teadlaste sõnul on need teistest galaktikatest pärit tulnukad, sarnaselt gravitatsiooni poolt pika teekonnaga käivitatud. 20 kiirest tähest kokku 13 osutus tulnukaks muudest galaktikatest. Tõenäoliselt pärines meie galaktiline naaber Suur Magellaani pilv.
Vassili Makarov
