Mida kaugemale ja mida pikemaks ajaks inimesed Maast lendavad, seda enam vajavad nad võimalust taimede kasvatamiseks toidutootmiseks, hingava õhu koostise taastamiseks ja psühholoogilise mugavuse taastamiseks, väidavad NASA Kennedy kosmosekeskuse teadlased Cape Canaveralis. Florida, USA. Nende arvates saavad taimekomplektid mis tahes pikaajalise kosmosereisi olulisteks komponentideks ja jäävad kaugetele planeetidele.
Just see väitekiri sai aluseks eksperimentaalsetele köögiviljade ja rohu kasvatamisele simuleeritud Maarjamaa pinnases, kus päevavalgus oli madal. Katsete tulemused näitasid, et Marsi kolonistid said ise oma taimset toitu kasvatada. Teadlased kasvatasid taimi kasvuhoones, mis sisaldas Marsi pinnast jäljendavat mulda. Nende sõnul sisaldab Marsi pinnas umbes kaks korda rohkem rauda kui maa pinnas. Lisaks ei sisalda see maa pinnas leiduvaid elusorganisme, mis aitavad taimede elu, seega peavad tulevased Marsi põllumehed rikastama mulda bioloogiliselt rikaste materjalidega, näiteks kompostijäätmetega.
Katsetes kasutati segu, mis koosnes 93% "Marsi pinnasest" ja 7% orgaanilistest lisanditest. Valgustase vastas umbes poolele Maa loomulikust valgust. Paralleelselt kasvatati samade taimede proove looduslikes maismaaoludes, et katsete tulemusi hiljem võrrelda. Tulemused näitasid, et Marsi tingimustes kasvatamiseks sobivad kõige paremini bataat, porgand, sibul, kapsas, võililled, basiilik, küüslauk ja humal ning herned ja spinat näitasid häid tulemusi, kui temperatuur kasvuhoones langes.
