NASA teadlased on välja pakkunud viisi, kuidas tuvastada elutingimused väljaspool Maad - uurides aminohappeid. Teadlased on uue ülesande jaoks kohandanud suhteliselt lihtsa keemilise analüüsi meetodi. Seda on võimalik kasutada siis, kui vastavate seadmetega automaatjaamad jõuavad teistele planeetidele - meetodi rakendamiseks on vaja maavälise päritoluga jääproove.
Lab kingakarbis
Leidke elu teistelt planeetidelt, kui vett on, võivad aminohapped aidata. Seda potentsiaalset elu ehitusmaterjali võib leida keskkondadest, kus on elusorganisme ja kus neid pole. NASA Jet Propulsion Laboratory teadlased on täiustanud suhteliselt lihtsat keemilise analüüsi meetodit, et otsida elu nii päikesesüsteemi planeetidelt kui ka satelliitidelt ja - millalgi tulevikus - nendelt eksoplaneetidelt, kus arvatakse olevat ookeanid.
globallookpress.com © Xinhua
Meetodit hakati kasutama juba 1980. aastatel, kuid esimest korda kohandatakse seda väljaspool maakera leiduvate eluotsingutega. Selle olemus taandub asjaolule, et elektrivälja toimel lagunevad komplekssed segud üksikuteks komponentideks. Spetsiaalsete seadmete abil saab neid komponente uurida. Uurimisrühm on täiustanud seda tehnikat, mida nimetatakse kapillaarelektroforeesiks. See võimaldab teil samaaegselt analüüsida 17 aminohapet vedelas keskkonnas. "Lisaks saame nüüd uurida aminohappeid väga madalates kontsentratsioonides," lisas uurimisrühma juht Jessica Creamer.
Oma idee tõhususe testimiseks analüüsisid teadlased aminohappeid Californias Mono järve vees. See veehoidla on tuntud kõrge soolasisalduse ja leeliselisuse poolest - näib, et see pole kõige soodsam elupaik. Ülemises veekihis on aga palju üherakulisi vetikaid. Karmide olmetingimuste tõttu sobib järv suurepäraselt meetodi katsetamiseks, mida saab kasutada Marsi või Saturni ja Jupiteri kuude vee uurimiseks.
Reklaamvideo:
Mono järv
NASA
Meetodi tegelik rakendamine on võimalik siis, kui saabub tulnukvesi jää proovide uurimine. Teadlased tegelevad nüüd kingakarbi suuruse kaasaskantava keemialabori loomisega. See seade saab võtta külmutatud soolase vee proove, sulatada neid, segada testimiseks vajaliku vedelikuga ja analüüsida aminohappeid.
Molekulaarsed vasakpoolsed
Tegelikult uuritakse nende orgaaniliste ühendite asümmeetriat. Fakt on see, et aminohappemolekulid, mis ei erine aatomite kogumis, võivad eksisteerida kahes vormis - sõltuvalt asümmeetria tüübist. Seda saab seletada inimkäte näitel. Peopesa ise pole sümmeetriline. Kui jagate selle vertikaalse joonega keskel, on mõlema külje osad erinevad. Veelgi enam, kui võrrelda paremat ja vasakut peopesa, millel on sama struktuur, on need nagu üksteise peegelpilt. Ligikaudu sama võib täheldada ka "elu ehituskividel": keemiline süntees tekitab nii parema- kui ka vasakukäelisi aminohappeid.
Meteoriitide analüüsimisel selgus, et mõlemat tüüpi samu aminohappeid leidub seal ligikaudu samas koguses. Vasakpoolsete märkimisväärne ülekaal räägib elavast orgaanikast Maal. Seda omadust kavatsevad teadlased tuvastada. Eeldatakse, et potentsiaalselt asustatud planeedil "valivad" aminohapped ühe võimalustest - vasakpoolse nagu Maa peal. Kuid, lisab Jessica Creamer, on võimalik teine stsenaarium:
"See on väga huvitav, kui äkki avastame, et ühelgi planeedikehal on parempoolseid aminohappeid oluliselt rohkem. See näitab, et elu väljaspool Maad võib olla hoopis teistsuguse päritoluga kui meie planeedil."
Atmosfäär: üleeile, täna, ülehomme
Vahepeal tegutsevad teadlased planeetide võimaliku "elujõulisuse" hindamisel muude, kaudsete märkidega. Selleks, et otsustada, kas planeedil võib olla Maa sarnane elu, määratakse atmosfääri hinnanguline üldine koostis, mis peaks olema sarnane Maa omaga. Kuid kui seda ei järgita, ei saa ikkagi öelda, et eluks pole tingimusi: lõppude lõpuks on Maa atmosfääri koostis märgatavalt muutunud.
Väärib märkimist, et kui me räägime peamiselt elu enda avastamisest. Analüüsides planeedi asukohta, selle atmosfääri ja muid näitajaid, teevad teadlased kindlaks, kas sellel võib üldse olla tingimusi eluks. Teisisõnu, kas elusorganismid võiksid seal kunagi elada, kas sellel on praegu elu ja kas see võib ilmneda ka tulevikus?
Anastasia Klepneva
