Rahvusvaheline astrofüüsikute meeskond on registreerinud ebatavalise kosmoseobjekti QSO B0218 + 357 võimsa gammakiirte purske. Ruumi-aja kumeruse tõttu jagus suure energiaga osakeste valgusvihk kaheks osaks, mis põrkasid meie planeediga kokku 10–12 päeva pikkusega. Teadlased tutvustasid oma järeldusi ajakirjas Astronomy & Astrophysics avaldatud artiklis.
QSO B0218 + 357 on basaar, hinnanguliselt Maast seitsme miljardi valgusaasta kaugusel. Need on haruldased kvaasaritüübid - universumi heledamad objektid, mille moodustab ülimassiivne must auk ja asi, mida see segab. Arvatavasti on need aktiivsete elliptiliste galaktikate tuumad. Rõivaid eristab siiski see, et nad on väga kompaktsed ja nende heledus muutub perioodiliselt. Nagu teisedki kvaasarid, väljutavad nad plasmajuga (düüse) valguse kiirusele lähedase kiirusega.
2014. aasta juulis avastasid teadlased, et QSO B0218 + 357 juures oli toimunud võimas välk. Selle registreerimiseks kasutati kosmosevaatluskeskust Fermi-LAT ja teleskoopi MAGIC Cherenkov, mis on mõeldud gammakiirguse kokkupõrkel Maa atmosfääri tekitatud osakeste registreerimiseks. Meie planeedile jõudnud footonite energia jõudis väärtuseni 65-175 gigaelektronvolti.
Kuna blasari ja Maa vahel on massiivne objekt, mis oma gravitatsiooniväljaga aeg-ajalt paindub, jagunesid QSO B0218 + 357 kiired kaheks talaks ja üks neist tuli 10-12 päeva hiljem kui teine. Seda nähtust nimetatakse gravitatsiooniläätseks.
Astrofüüsikute sõnul on blazar QSO B0218 + 357 praegu teadaolev gammakiirte kõige kaugem allikas.
