Cassini kosmosesondi uued tähelepanekud näitavad, et Dione jääkooriku all võis eksisteerida suur ookean. Varem leiti samad mered Saturni kahe teise kuu - Titan ja Enceladus - pinna all.
Cassini kogutud andmeid analüüsis Belgia kuningliku vaatluskeskuse astrofüüsikute meeskond. Teadlaste teatel võib ookeani Dione jäise pinna alla peita umbes 100 km sügavusel. Üldiselt sarnaneb see naabruses asuva satelliidiga Enceladus, mis pole nii suur, kuid palju paremini tuntud geisrite silmapaistvate pursete juures selle poolustel - just nemad näitasid ookeani olemasolu. Tänapäeval pole Dionel geisreid näha, kuid praod selle koorikus viitavad sarnasele tegevusele minevikus. Mikael Beuthe ja tema kolleegid räägivad sellest ajakirjas Geophysical Research Letters avaldatud artiklis.
Autorid on modelleerinud Dione ja Enceladuse jäise pinna - "globaalsed jäämäed", mis katavad kogu satelliidi ja hõljuvad globaalse ookeani pinnal. Hinnates satelliidi nähtavat jäämaastikku, arvutas mudel seda toetava tugi vajaliku võimsuse. Kui varem võimaldas selline töö Enceladuse maakoore paksust hinnata ja selle all vedeliku olemasolu kinnitada, siis Dione jaoks näitasid sellised arvutused "salajase" ookeani täielikku puudumist. Seekord võtsid Bote ja kaasautorid arvesse aga veel ühte olulist punkti - jääkoorikus tekkivat stressistressi. Nende kogunemine ei võimalda neil oma kuju säilitada ja põhjustab luumurdusid ja pragusid.
Belgia teadlaste sõnul sunnib uus tegur ümber hindama Enceladuse enda kooriku paksust - see võib osutuda palju tagasihoidlikumaks kui eelmised versioonid ja ringkonnapoolsetes piirkondades, kus geisrid löövad, ei tohi see ületada mitut kilomeetrit. Seda kinnitavad ka Enceladusu mõõdetud libiatsioonid orbiidil liikudes, mis võngub nagu lenduga täidetud kott. Kõikumiste suurus näitab ka suhteliselt õhukest koorikut. Bote ja tema kolleegide sõnul on Dionil koht ka ookeanil.
Nagu Enceladus, viskab Dione liikuma, ehkki Cassini instrumentide jaoks liiga nõrgalt ja märkamatult. Ookean satelliidil võis aga eksisteerida kogu selle pika ajaloo vältel ning loomulikult võib suhteliselt soe ja vedel keskkond ka eluks sobida. Ent Enceladusel on see paremini ligipääsetav ja Titanil libisevad vedelate süsivesinike mered otse pinnale. Nii et kui Saturni süsteemis kunagi mikroobide otsimine algab, peab Dione oma järjekorda ootama.
Sergei Vassiljev