Neil päevil, kui superkontinent Pangea moodustati just nihutatavatest tektoonilistest plaatidest ja Maal valitsesid vulkaanid, leidis aset bioloogilise elu üks suurimaid katastroofe - Suur väljasuremine. Miljonid olendid, kellest enamik asustasid ookeanide sügavusi, surid ning väike protsent ellujäänutest pani aluse uuele evolutsiooniprotsessile. Veerand miljardit aastat hiljem on teadlased leidnud tragöödia süüdlase.
Suur väljasuremine toimus 252 miljonit aastat tagasi Permi ja Triase perioodi (paleosoikum ja mesosoikum) piiril. Sellel sündmusel on palju versioone, millest peamist peeti aktiivseks vulkaanilise aktiivsuse hüpoteesiks, mis kaasnes Maa laienemisprotsessiga. Selle protsessi kõrvalmõju oli merevee koostise muutus ja hapniku puudus atmosfääris.
Hiina Teaduste Akadeemia Nanjingi filiaali teadlased uurisid kivimiproove, mis olid saadud puurimisel riigi keskpiirkondades ning pärinevad Permi hilisperioodist ja Varase Triase perioodist. Keemiline analüüs võimaldas proovides tuvastada vesiniksulfiidi olemasolu ja selle kontsentratsioon hakkab suurenema kivimite sügavamates kihtides.
Selgub, et Permia-Triase väljasuremine polnud ootamatu protsess - sellele eelnes atmosfääris mürgiste gaaside kontsentratsiooni järkjärguline suurenemine, mis algas vähemalt kolm kuni neli miljonit aastat enne kataklüsmi ise. Lisaks leiti uuritud proovidest merevees elavaid rohelisi väävlibaktereid - klorobiumi.
"Need olendid on anaeroobsed organismid, mis on hästi kohanenud ellujäämiseks igas keskkonnas," ütleb geobioloogia professor Roger Sammons Massachusettsi tehnoloogiainstituudist. "Nad ei kasuta hingamiseks hapnikku, vaid vesikeskkonnas lahustatud väävlit ja elutähtsa aktiivsuse tulemusel eraldavad nad vesiniksulfiidi."
Vesiniksulfiid on haplastele hingavatele olenditele saatuslik. Isegi praegu asustavad selle gaasiga üleküllastunud järved anaeroobsed bakterid, mille metabolism ei vaja regulaarset õhku.
Teadlaste saadud andmed näitavad, et Suure Permaa-Triase väljasuremise ajal olid sellised organismid laialt levinud kogu maailmas, eriti ookeanivetes.
Teadlaste ehitatud mudel näitab, et hapniku asendamine vesiniksulfiidiga algas ookeanis ja järk-järgult muutus see kõrge happesusega mürgiseks keskkonnaks. Ainult kümme protsenti mereelust suutis selliste tingimustega kohaneda. Surmavad aurud jõudsid ka maale, kus suri üle kahe kolmandiku elusolenditest.
Reklaamvideo:
Avastus elavdas aastaid kestnud poleemikat vulkaanilise katastroofi teooria pooldajate ja nende vahel, kes süüdistavad mikroskoopilisi organisme biotsiidis. Mis tegelikult põhjustas Maal loomailma surma - bakterite jäätmed või Siberi basaltvööndi supervulkaanide massiline purse?
Tõenäoliselt on õige vastus "mõlemad". Suurenev seismiline aktiivsus viis atmosfääri rohke väävliheitmiseni, luues suurepärase kasvulava bakteritele, mille kogumass hakkas kiiresti kasvama.
Vulkaanide ja anoksia põhjustatud hävitamise - hapnikuvaeguse - kombinatsioon sai loomade ja taimede massilise surma peamiseks süüdlaseks.
Veel üks paleosoikumide ja mesosoikumide piiriga seotud ajalooline fakt on selle teooria toetajate jaoks peavalu. Sel ajal toimus Maa kokkupõrge tohutu meteoriidiga, mille järel jäi 500-kilomeetrise läbimõõduga kraater, mis avastati Antarktika jää all 2006. aastal gravitatsioonilise luure meetodil.
Sellise suure esemega kokkupõrke tagajärjed võivad vaid viia katastroofini. Lõppude lõpuks viis kuus korda väiksema meteoriidi kukkumine Maale 65 miljonit aastat tagasi kriidiajastu elanike surma ja uue evolutsioonivooru - tsenosoja ajastu - alguse.
Teadlased ei ole veel ühendanud neid fakte Maa iidsest ajaloost. Juba on tehtud ettepanek, et mõlemad sündmuste arengustsenaariumid ei lähe üksteisega vastuollu, vaid täiendavad üksteist ning meteoriidist sai vaid katalüsaator, mis kiirendas katastroofi algust.
Pavel Urušev
