Teleskoopide väärtus on hinnanguliselt 12,4 miljardit dollarit.
USA kavatseb lähima kümne aasta jooksul kosmosesse lasta kolm uut teleskoopi, et otsida potentsiaalselt asustatavaid planeete. NASA teadusuuringute eest vastutav abidirektor Thomas Zurbuken jagas neid Ameerika kosmoseosakonna plaane kongressi esindajatega.
"Lisaks algatas NASA eelmise aasta jaanuaris järgmise põlvkonna kosmoseteleskoobi kontseptsiooni väljatöötamise, mis loodetakse orbiidile lasta 2030ndatel," ütles ta eelmisel nädalal USA esindajatekoja kosmose allkomitees peetud kuulamisel.
Zurbuken tuletas meelde, et Hubble'i kosmosevaatluskeskus, mis viidi orbiidile 1990. aastal ja mis „võimaldas laiendada arusaama universumist ja meie kohast selles”, jätkab avastusi.
Otsige eksoplaneete
Hubble'i ja teiste teleskoopide abil saadud teabe põhjal on NASA eksperdid varem soovitanud, et ainuüksi Linnutee galaktikas, kus asub meie päikesesüsteem, on vähemalt 11 miljardit planeeti, mis on Maaga võrreldavad.
Alates 1995. aastast on kinnitatud 3,5 tuhande eksoplaneedi olemasolu, millel elu on potentsiaalselt võimalik, ja "kandidaate" on veel umbes 4000.
Reklaamvideo:
Käivitage plaanid
“2018. aasta märtsis tuleks kosmosesse lasta aparaat nimega Transit Exoplanet Survey Satellite (TESS, satelliit oma tähe ees mööduvate planeetide uurimiseks - TASS-noot),” ütles Zurbuken. - Nüüd jätkub selle komponentide ja seadmete kokkupanek ning testimine. TESS-i ülesanne on tuvastada meile kõige lähedasemad planeedisüsteemid nende parameetrite poolest, mis on meie päikesesüsteemiga kõige võrreldavamad. Edaspidi tegelevad nad teleskoopidega, mis lastakse orbiidile pärast TESSi”.
“Üks neist on James Webb,” jätkas direktori asetäitja. - Selle käivitamine on kavandatud märtsis-juunis 2019. See on kõige võimsam kosmoseteleskoop, mille inimene on kunagi ehitanud."
"Siis läheb kosmosesse lairiba infrapuna-uuringute teleskoop (WFIRST, lainurk-infrapunauuringute teleskoop - TASS)," ütles Zurbuken.
Tema sõnul suudab WFIRST jälgida 100 korda rohkem ruumi kui Hubble. NASA teadlased loodavad saada oma abiga teavet mitte ainult eksoplaneetide, vaid ka niinimetatud tumeaine, Universumi struktuuri ja arengu kohta. WFIRST-teleskoobi lansseerimine on kavandatud aastateks 2024-2026.
Mis puutub järgmise põlvkonna teleskoobi kontseptsiooni, siis kohtuistungil märgiti, et üks neljast vaadeldavast projektist on 15 meetri suuruse peegli läbimõõduga observatoorium Suur UltraViolet, Optical ja InfraRed (LUVOIR, Large Ultraviolet Optical Infrared Observatory). Otsus tehakse eeldatavasti 2019. aastal ja kosmosesse jõudmine võiks aset leida 2035. aastal.
Hubble'i asendamiseks
Hubblet peaks asendama James Webb. Algselt pidi see toimuma 2013. aastal. Projekti elluviimine, millesse on juba investeeritud umbes 8 miljardit dollarit, on aga graafikust kaugelt maha jäänud.
NASA teatas septembri lõpus taas uue vaatluskeskuse käivitamise kuupäeva edasilükkamisest - 2018. aasta oktoobrist 2019. aasta kevadeni, põhjendades seda oma disaini ja varustuse katsetamise keerukusega.
Inimese Kuule viinud Apollo programmi juhi James Webbi järgi nimetatud teleskoobil on 6,5-meetrine peegel, optilised instrumendid ja infrapuna-andurid, mis töötavad kosmoses temperatuuril umbes miinus 233 kraadi.
Observatoorium peaks väidetavalt minema kaugemal Kuust orbiidile, mis asub Maa pinnast umbes 1,6 miljoni km kaugusel. Kuue kuu jooksul katsetatakse kõiki pardaseadmeid ja James Webb alustab universumi uurimist. Selle kasutusiga on 10 aastat.
Suured kulud
Mitu kongressi esindajat, eriti kosmose allkomitee esimees Brian Babin, väljendasid muret uute orbitaalsete vaatluskeskuste loomise programmide rakendamise kulude ületamise pärast. "Need kolm teleskoopi maksavad eeldatavasti vähemalt 12,4 miljardit dollarit, mis moodustab umbes 50% kogu NASA astrofüüsikaliste projektide rahastamisest," ütles ta. "Ehkki NASA jaoks on oluline suruda teadusuuringute tehnoloogilisi piire, on sama oluline teostada projektide üle finantskontrolli."
Ta tõi näitena James Webbi teleskoobi arendusprogrammi. "Eeldatavasti kulutatakse sellele lõppkokkuvõttes 8,8 miljardit dollarit, mis on 78% rohkem, kui projekti heakskiitmise ajal algselt teatati," ütles Babin.
Tema sõnul ulatuvad TESS-i kulud 336 miljoni dollarini, WFIRST-ile - 3,2 miljardist dollarini 3,4 miljardini.
1. oktoobril 2018 alanud eelarveaastaks eraldas Kongress NASA tegevuseks 19 miljardit dollarit.
Aleksander Pakhomov
