Teadlased ja tavainimesed on maavälise elu olemasolu võimaluse kohta küsinud juba üle tosina aasta. Sõna otseses mõttes kõik, alates Spielbergi tasemel väljamõeldistest oma "ET-s" kuni Ameerika lennundusagentuuri NASA ametlike pressiteadeteni, kajastab selgelt, kui suur ja märkimisväärne on see probleem tänapäeva inimese jaoks.
Üks olulisemaid allikaid teadaoleva elu olemasolule on vesi. Seetõttu pole üllatav, et uue eksoplaneedi või satelliidi avastamisel proovime leida ennekõike selle olemasolu. Võib-olla ei näe tulnukad lõpuks välja sellised, nagu me neid filmides ja üsna tõsistel teaduskonverentsidel esindame, kuid nende avastamine ei muutu kogu inimkonna ajaloos vähemtähtsaks. Ja täna räägime kümnest kohast universumis, kus meil on kõige rohkem võimalusi leida seda, mida oleme nii kaua otsinud.
TRAPPIST-1
Mõnekümne valgusaasta kaugusel asuva planeedisüsteemi avastamisest teatati selle aasta alguses. Süsteem koosneb seitsmest maakera sarnasest planeedist, mis tiirlevad ümber "ülikerge" tähe ja esindab ideaalset sihti praeguseks elu otsimiseks väljaspool Päikesesüsteemi.
Nende eksoplaneetide õppimine tulevikus on suhteliselt lihtne tänu sellele, kuidas nad oma tähe ümber tiirlevad. Need planeedid avastati tänu transiidi vaatlusmeetodile. Võimsa teleskoobi abil jälgisid teadlased, kui planeedid tähe ees möödusid, vähendades osaliselt meie vaatlusinstrumentide heledust.
Astronoomid eeldavad, et nendel planeetidel on suhteliselt mugav temperatuur, mis sobib vee pinnale moodustamiseks.
Reklaamvideo:
Ja hoolimata asjaolust, et selle süsteemi kõiki eksoplaneete peetakse potentsiaalseteks kandidaatideks elamiskõlblikes maailmades, võivad sellele rollile kõige paremini sobida kolm TRAPPIST-1 planeeti, kuna need asuvad tähe elamispiirkonnas. See on tähe ümbritsev ala, kus vesi võiks vedelas vormis olla olemasolevate maa-sarnaste planeetide pinnal.
Titaan
Saturni suurim kuues planeet Päikesest. Seda kuud nähakse asustatud maailma potentsiaalse kandidaadina, kuid võib-olla mitte nii, nagu me arvata võime. Satelliit ei sobi täpselt maailma kirjeldusega asustatavas tsoonis. Kuid sellel on vesi ja muud vedelikud. Sellel pole lihtsalt vedelat vett. Selle planeediobjekti vesi on kujutatud jää kujul - temperatuurid on seal väga madalad.
Sealsed vedelikud koosnevad aga süsivesinikest. Süsivesinik on erinevas vahekorras vesiniku ja süsiniku keemiline ühend. Maa peal on kõige levinumad süsivesinike tüübid metaan- ja propaangaasid. See võib olla võtmetegur, kui ette kujutada elu Titanil täiesti teistsugusest vaatenurgast. Võimalik, et seal potentsiaalselt esinevad eluvormid ei ela vedela veega tingimustes, kuid nad tunnevad end süsivesinike keskkonnas üsna mugavalt.
Hoolimata asjaolust, et teadusel on veel mõned küsimused (näiteks selle kohta, kas elu võib eksisteerida mitte ainult vees), ei kavatse teadlased Titanil elamise võimalust ümber lükata.
Euroopa
Päikesesüsteemi gaasihiiglase, Jupiteri üks kuu. Veel üks asustatud maailma rolli kandidaat, sest seal on vesi, mis vähemalt meie teooriate kohaselt võib sisalduda vedelas olekus. Astronoomid on kindlad, et Euroopal on kõik eluks vajalikud koostisosad: sellel on vesi, energiaallikad ja keskkonna õige keemiline koostis. Vesi on meie parima arvamise järgi peidetud paksu jääkooriku alla, mis moodustab Europa pinna.
Teadlased hakkasid Euroopa otsese uurimise võimalusest rääkima suhteliselt hiljuti. Selle aasta alguses teatati, et lähiaastatel kavatsetakse käivitada Europa Clipperi missioon. Selle raames saadetakse Jupiteri satelliidile kosmoselaev, mis uurib ja pildistab Europa pinda. Seda juhtub mitu korda. Seetõttu tahavad teadlased, et nad saaksid satelliidi omadusi igast küljest analüüsida ja samal ajal otsida sellel elumärke.
Marss
Meie punane naaber. Neljas planeet Päikesest. Vaieldamatult üks enim räägitud asustatud maailmade kandidaatidest ja potentsiaalselt inimeste koloniseerimise sihtmärk. Vaatamata skepsisele on see planeet kõige tõenäolisem koht, kust me elu leiame.
On selge, et teda ei esinda roheliste meeste ega muude intelligentsete vormidena. NASA lennundusagentuur, uurides planeedi pinda oma kanderaamidega, on leidnud tõendeid selle kohta, et vähemalt mikroskoopiline elu võis ja võib siiani siin eksisteerida.
Leiud näitavad, et varem olid nüüd täiesti kuival planeedil tõelised veevoolud ja jõed. Sellele tuginedes võime vähemalt eeldada, et elu sellel võiks kuidagi ellu jääda. Võib-olla leiavad teadlased Marsi edasiste uuringute osana vett vedelal kujul ja mitte ainult planeedi poolustel jääkappide kujul.
Enceladus
Veel üks paljudest Saturni kuudest, mida astronoomid peavad potentsiaalselt elamiskõlblikuks maailmaks ja mis erinevalt oma süsivesinike vennast Titanist on suure tõenäosusega rikas veega. See vesi, nagu ka Euroopas, on peidetud paksu jääkooriku alla. See võib jällegi tähendada vähemalt mikroobide tõenäosust.
Varem peeti vee olemasolu Enceladusel vaid oletusena. Vähemalt sellist lootust andsid 2015. aastal Cassini kosmoseaparaadi abil saadud andmed. Selle aasta alguses suurenes see lootus tunduvalt, kui aparaadid leidsid satelliidi lähedalt vesiniku molekulid, mis viitavad selle pinna all toimuvate keemiliste reaktsioonide olemasolule. Arvatavasti interakteerub nende reaktsioonide osana Enceladuse ookeanivesi sügava kivimiga, mille tulemusel toodetakse energiat, mis võib olla kasulik elusorganismidele.
Kepler-186f
Kepler-186f on eksoplaneet, mis tiirleb tähest Kepler-186, umbes 500 valgusaasta kaugusel Maast. 2014. aastal avastatud temast sai esimene teadaolev päikesesüsteemist väljaspool asuv maapealne planeet, mis tiirleb tähe elamispiirkonnas.
Maast vähem kui 10 protsenti suurem on see planeet ka kõigi avastatud eksoplaneetide seas meie koduga sarnane. Selle muud omadused, näiteks tihedus, pole meile siiani teada. Kuid arvestades selle suurust, võib julgelt eeldada, et see on kivine maailm.
Siiani on ainsad omadused, mis võimaldavad Kepler-186f lülitada elamiskõlblike maailmade potentsiaalsete kandidaatide loendisse, selle suurus ja asukoht tähe asustatavas tsoonis. Me ei tea ka midagi vee olemasolust sellel, nagu ka temperatuuri kohta selle pinnal.
Kepler-452b
NASA enda sõnul võiks planeet Kepler-452b "olla üks parimaid sihtmärke maavälise elu otsimiseks". Selle planeedi uurimine on aga keeruline. Kui ainult sellepärast, et see asub Maast rohkem kui 1000 valgusaasta kaugusel. Kuid hoolimata sellest on teadlased peaaegu kindlad, et Kepler-452b asub oma tähe asustatavas tsoonis, nagu ka mitmed teised selle süsteemi eksoplaneedid.
Mõnda aega pidasid Kepler-452b astronoomid Maale kõige lähemal asuvaks planeediks. Hiljem läks see au Kepler-186f-le. Süsteemi päris täht, kus Kepler-452b asub, näeb aga rohkem välja nagu meie Päike. Tõenäoliselt on see põhjus, miks Kepler-452b on nüüd maaväline elu otsiva SETI instituudi üks uurimisobjekte.
LHS 1140b
See "super-Maa" avastati üsna hiljuti. Teadlased leidsid, et see asub tähe asustatavas tsoonis, ja peavad seda üheks kõige tõenäolisemaks kandidaadiks maavälise elu avastamiseks.
See super-Maa on umbes 10 korda massilisem kui meie kodu. Astronoomid usuvad, et super-Maale kuuluvate planeetide klassi esindavad kivised planeedid, kuid ilma täpsete vaatlusteta pole seda veel võimalik kinnitada. Isegi nii on LHS 1140b kõigi super-Maade tegelik ema. Teadlased on veendunud, et planeet on kivine, sellel on raudtuum … ja selle pinnal võivad olla elavad tulnukad.
See asub vaid 40 valgusaasta kaugusel ja on seetõttu suurepärane sihtkoht sõnumite saatmiseks, mis võiksid intelligentse elu tähelepanu köita, kui see seal asub. Lisaks sellele muudavad LHS 1140b asukoht Maa suhtes ja selle aeglasem pöörlemiskiirus selle jälgimist lihtsamaks.
Tähtede vahekaart
Tähekese Tabby ehk KIC 8462852 ümbruses lahvatas palju poleemikat selle lähedal mingisuguse "tulnukas megastruktuuri" olemasolu tõenäosuse üle. See täht, mis asus Maast ligi 1500 valgusaasta kaugusel, avastas esmakordselt Yale'i ülikooli Tabetha Boyajiani astronoom ja äratas koheselt teadlaste tähelepanu oma ebahariliku käitumisega. Tähe heledus muutub aeg-ajalt nii tugevalt, et seda nähtust ei saa seletada eksoplaneedi tavapärase viibimisega piirkonnas. Seetõttu on muude eelduste hulgas, mis üritavad selgitada sarnast nähtust, muidugi ka välismaalastega.
Väidetavalt võiks ülitäpselt arenenud maaväline tsivilisatsioon ehitada Tabi tähe ümber spetsiaalse seadme, mis kogub oma energiat ja muundab selle millekski kasulikumaks. Kui täht kaotab energia, siis see vilgub. Seetõttu on tulnukate maavälise kosmilise megastruktuuri ideel teatud tähendus.
Kõige värskem ja tõenäolisem teooria, mis püüab selgitada staari Tabi äärmiselt ebaharilikku käitumist, on aga eeldus, et ta sööb ühte oma eksoplaneetidest. See peab kõlama mitte vähem huvitavalt, pean tunnistama. Sellegipoolest pole välismaalaste ideed veel täielikult loobutud.
Ganymede
Veel üks Jupiteri kuudest, millel võib olla elu. Nagu ka teisi kuusid, kahtlustatakse Ganymede'i merealuses ookeanis. Ja sellises mahus, et see võib sisaldada veelgi rohkem vett kui Maal. Huvitav on see, et Ganymede'i pinna vaatlus näitas märke, et vedel vesi voolas kunagi mööda seda, imbudes läbi kuu jääkooriku pragude.
Selle satelliidi uurimine viis isegi uue teadusliku uurimismeetodi väljatöötamiseni. Näiteks leidsid teadlased magnetväljade analüüsimisel, et selle teabe põhjal oli võimalik tuletada mõni idee satelliidi sisestruktuurist, sealhulgas andmed vedela vee olemasolu kohta selle pinna all.
Praegu ei uuri Ganymede ühtegi kosmoselaeva. 2022. aastal on aga kavas saata talle Jupiter Icy Moon Explorer ehk lihtsalt JUICE - planeetidevaheline autonoomne jaam, mis jõudis Jupiterini millalgi 2030. aastal ja uurib selle süsteemi.
NIKOLAY KHIZHNYAK
