Kaasaegses Sudaanis, Niiluse idakaldal, asuvad keskaegse Nuubia iidse jõudsalt arenenud Vana-Dongola varemed. 900 aastat tagasi oli Vana Dongola kristliku kuningriigi Mukurra (Makuria) pealinn, mis elas heanaaberlikes suhetes islami tunnistavate põhjanaabritega.
1993. aastal avastasid Poola missiooni arheoloogid Staraya Dongolis kristliku kloostri väljakaevamistel 14 matust, mis kuulusid üle neljakümneaastastele meestele. Mitmed teadlaste uuritud krüptid olid osa XII sajandil ehitatud matmiskompleksist.
Igas krüptis oli mitu looduslikku muumiat, millest mõned olid mähitud halvasti säilinud tekstiilidesse. Sellest hoolimata oli võimalik kindlaks teha, et mehed olid riietatud lihtsa lõikega linastesse riietesse ja mõnel neist oli kehal ristid.
Üks muumiatest kuulub teadlaste sõnul peapiiskop George'ile, tõenäoliselt kuningriigi kõige autoriteetsemale religioossele tegelasele. Tema epitaaf leiti läheduses ja ütleb, et ta suri 1113 pKr 82-aastaselt.
Reklaamvideo:
Suurimat huvi teadlaste vastu äratas kõige lõunapoolsem krüpt, mille seintelt leiti õhukese lubjakihi peal musta tindiga musta kopti kreeka ja saidi kopti keele murdes. Nubias pole ühes krüptis nii suure hulga tekstide analooge.
Mõlemad seinad sisaldavad Kreeka lõiku Luuka, Johannese, Markuse ja Matteuse evangeeliumist, mis koosneb esimesest ja viimasest fraasist, mis ilmselt tähistab sümboolselt kogu evangeeliumi teksti. Teised tekstid on teadlased tuvastanud apokrüüfiliste evangeeliumide võlujõud ja fragmendid, mis võivad olla gnostiliku iseloomuga. Kõik need pealdised olid tõenäoliselt kaitseks kurjade jõudude eest "mitte ainult haua eest, vaid ennekõike nende eest, kes viibisid selles kõige ohtlikumal perioodil surmahetke ja nende ilmumise ees Jumala trooni ees".
Pärast viimast matmist sulges krüpti sissepääs uhmriga seotud punaste telliste müüritis. 2009. aastal avati krüpt uuesti, puhastati matustest, pealdisi kopeeriti ja uuriti hoolikalt. Selgus, et kreeka ja kopti keeles olevate kirjutiste autor oli kindel Johannes, kes lõi läbimõeldud programmi nende paigutamiseks krüptis. John ise kirjeldas oma programmi krüpti kaunistamiseks kui φυλακτήριον - loitsuga maagiline amulett.
