Oleme harjunud arvama, et inimese olemus sisuliselt ei muutu ning kahekümneaastast ja kuuekümneaastast inimest jagavad kogemused, saadud teadmiste summa, muljed, kuid iseloom, temperament ja palju muud ei muuda palju. Kuid meie aja pikim psühholoogiline uuring viitab sellele, et see pole päris tõsi.
Üks ainulaadsemaid psühholoogiaajaloo uuringuid, mis ilmus ajakirjas Psychology and Aging, annab mõista, et elu jooksul muutub teie isiksus tundmatuseni, nii nagu teie välimus muutub ja rakud asenduvad pidevalt.
Uuring algab andmetega 1950. aasta uuringust, milles osales 1208 noorukit vanuses 14 aastat. Õpetajatel paluti kasutada kuut küsimustikku, et mõõta noorukite kuut isiksuseomadust: enesekindlus, enesekehtestamine, meeleolu stabiilsus, kohusetundlikkus, originaalsus ja valmisolek õppida. Kõigi kuue küsimustiku tulemused ühendati üheks hinnanguks, millega mõõdeti ühte omadust, mida määratleti kui “usaldusväärsust”. Kuuskümmend aastat hiljem leidsid teadlased selle uuringu käigus 635 osalejat ja 174 neist nõustus testi uuesti tegema.
Seetõttu ei langenud 63 aastat pärast esimest uuringut läbi viidud uue uuringu andmed praktiliselt esmaste näitajatega. "Seosed ei näidanud märkimisväärset stabiilsust kõigi kuue omaduse, samuti üldise usaldusväärsusteguri osas," kirjutasid teadlased. "Võtsime eelduse, et leiame tõendeid isiklikust stabiilsusest isegi rohkem kui 63 aasta jooksul, kuid meie seosed ei toetanud seda hüpoteesi mitte kuidagi."
Tulemused üllatasid teadlasi väga, kuna varasemad isiksuseuuringud lühema aja jooksul näitasid suuremat järjepidevust. Mitmete aastakümnete jooksul läbi viidud uuringud, mis keskenduvad osalejatele lapsepõlvest keskeani või keskeas vanaduseni, on näidanud stabiilseid isiksuseomadusi, kuid viimane uuring näitab veenvalt, et kogu see stabiilsus aja jooksul lihtsalt variseb. “Mida pikem on kahe isiksushinnangu vahe, seda nõrgem on nende seos. Meie tulemused näitavad, et kui seda intervalli pikendada 63 või enama aastani, ei ole sama inimese isikuomaduste vahel üldse mingit seost."
Kui teie mõtete, emotsioonide ja käitumise mustrid muutuvad aastakümnete jooksul nii radikaalselt, kas teid võib põhimõtteliselt nimetada samaks või isegi teiseks teismeliseks? Muidugi saame sellest kõik aru, kui põrkame kokku näiteks vana kooli sõbraga, keda me pole paar aastakümmet näinud, kuid uuringud näitavad, et kui te võiksite kunagi kohtuda omaenda noorema versiooniga, siis te lihtsalt ei tunneks teda ära.
