Oleme harjunud arvama, et inimese iseloom ei muutu sisuliselt ning et kahekümne- ja kuuekümne-aastasele inimesele on jagatud kogemus, saadud teadmiste, saadud muljete summa, kuid iseloom, temperament ja palju muud jäävad samaks. Meie aja pikim psühholoogiline uuring viitab aga sellele, et see pole täiesti tõsi.
Ajakirjas Psychology and Aging ilmunud psühholoogia ajaloo üks unikaalsemaid uuringuid soovitab, et elu jooksul muutub teie isiksus tundmatuseni, just nagu teie välimus muutub ja rakud asendatakse pidevalt.
Uuring algab 1950. aasta uuringu andmetega, milles osales 1208 noorukit vanuses 14 aastat. Õpetajatel paluti kasutada kuut küsimustikku, et mõõta noorukite kuut isiksuseomadust: enesekindlus, enesekehtestamine, meeleolu stabiilsus, kohusetundlikkus, originaalsus ja valmisolek õppida. Kõigi kuue küsimustiku tulemused liideti üheks hinnanguks, mõõtes ühte tunnust, mida määratleti kui “usaldusväärsust”. Kuuskümmend aastat hiljem jälgisid teadlased uuringust 635 osalejat ja 174 neist nõustusid testi uuesti tegema.
Selle tulemusel ei langenud 63 aastat pärast esimest uuringut läbiviidud uuringu andmed praktiliselt kokku esmaste näitajatega. "Korrelatsioonid ei näidanud olulist stabiilsust kõigis kuues tunnuses, aga ka üldises usaldusväärsuse teguris," kirjutasid teadlased. "Tegime eelduse, et leiame tõendid isikliku stabiilsuse kohta ka enam kui 63 aasta jooksul, kuid meie seosed ei toetanud seda hüpoteesi mingil moel."
Tulemused üllatasid teadlasi väga, kuna varasemad isiksuse uuringud lühema aja jooksul näitasid suuremat järjepidevust. Mitme aastakümne vältel kestnud uuringud, mis keskendusid osalejatele lapsepõlvest keskeasse või keskeas kuni vanaduspõlve, on näidanud stabiilseid isiksuseomadusi, kuid viimane uuring näitab veenvalt, et kogu see stabiilsus aja jooksul lihtsalt variseb kokku. „Mida pikem on intervall kahe isiksuse hindamise vahel, seda nõrgem on nendevaheline seos. Meie tulemused viitavad sellele, et kui seda intervalli suurendatakse 63 aastani ja enam, pole sama inimese isikuomaduste vahel üldse mingit seost."
Kui teie mõtete, emotsioonide ja käitumise mustrid muutuvad aastakümnete jooksul nii radikaalselt, kas teid võib põhimõtteliselt nimetada samaks inimeseks või isegi inimeseks, kes te olite teismeline? Muidugi, me mõistame seda kõike, kui näiteks puutume kokku vana kooli sõbraga, keda me pole paarikümne aasta jooksul näinud, kuid uuringud viitavad sellele, et kui te võiksite kunagi kohtuda omaenda noorema versiooniga, siis te lihtsalt ei tunneks teda ära.
