NASA eksperdid on kinnitanud vinüültsüaniidi olemasolu Titani atmosfääris - ühendit, mis võib olla mikroorganismide rakumembraanide komponent ja võib-olla elada Saturni kuu metaanookeanides. Lühidalt ajakirjas Science Advances avaldatud uuringu tulemuste kohta edastab Express.
Maismaaorganismide rakumembraanid sisaldavad fosfolipiide - molekule, mis koosnevad fosforaatomit sisaldavast polaarsest (vees lahustuvast) "peast" ja kahest mittepolaarsest rasvhappejäägist. See struktuur aitab rakkudes kaasa elastse membraani moodustumisele. Kuid hüpoteetiliste mikroorganismide puhul, mille elutähtsus põhineb metaanil, mitte veel, peaks membraan koosnema muudest ühenditest, näiteks vinüültsüaniidist.
Teadlased on avastanud Titani atmosfäärist 200 kilomeetri kõrgusel vinüültsüaniidi jälgi, kasutades selleks Atacama raadioteleskoobikompleksi Atacama Large Millimeter Array (Tšiili). Sel juhul saavutas molekuli kõrgeim kontsentratsioon satelliidi lõunapooluse kohal asuvates piirkondades. Titanile omasel madalal temperatuuril (miinus 179 kraadi Celsiuse järgi) peaks vinüültsüaniid kontsentreeruma tilgadena ja langema metaanjärvedele.
Simulatsioonid on näidanud, et Titani põhjapoolkeral asuvas Ligeia meres peaks vinüültsüaniidist piisama 10 000 raku moodustamiseks kuupsentimeetri kohta. See on kümme korda rohkem mikroorganisme kui bakterid Maa ookeanide rannikupiirkondades.
