NASA teadlased teatasid uute tõendite leidmisest olemasolu toetamiseks Saturni jäätunud kuul, Enceladuses, elu toetamise tingimustes. Satelliidi pinnalt kosmosesse purskunud geisrites leidsid teadlased vesiniku molekule. Selle keemilise komponendi olemasolu võib tähendada, et on aeg "kotid pakkida" ja minna maavälist elu otsima Enceladusse, kuna satelliidi tingimused võivad mikroobide eluks hästi sobida.
„Oleme avastanud mõned elamiskeskkonna loomiseks vajalikud komponendid. Kättesaadavad andmed pakuvad kaalukaid argumente selle satelliidi elu olemasolu eeldamise kasuks, - ütles NASA juhi abi Thomas Zurbuchin.
Uue avastuse eest tuleb tänada kosmoseaparaati Cassini, mis on Saturni ja Enceladust ringelnud alates 2004. aastast. Cassini kaks aastat tagasi kogutud proovide analüüs, kui ta lendas läbi põgenenud Enceladuse geisrite, näitas vesinikumolekulide olemasolu, mis võib omakorda vihjata geotermilise aktiivsuse olemasolule satelliidi jääkoore pinna all. Maapealsete geisrite allikate lähedal leiavad teadlased sageli ka elusorganisme, mistõttu teadlased kahtlustavad, et viimased võivad ka Enceladusel eksisteerida.
Me ei väida, et Enceladusel on elu. Me lihtsalt ütleme, et uus leid ainult tugevdab meie usku sellesse,”selgitab Jonathan Lanin Cornelli astrofüüsika ja planeediteaduste keskusest.
Oletus, et Enceladuse jäise pinna all olevat vett soojendab satelliidi sisemine soojus, ringleb astronoomiaringkondades, on juba õigesti antud. Ja vesiniku avastamine kogutud proovides ainult kinnitab neid oletusi. Seda võib seletada asjaoluga, et Enceladuse soolestikus toimub tõenäoliselt teatud tüüpi mineraalide vahel keemiline reaktsioon ja nende reaktsioonide tulemuseks on vesiniku tootmine, mille avastas Cassini.
Vesiniku olemasolu võib vihjata ka metaani olemasolule satelliidi pinna all, mis tekib süsinikdioksiidist osana metanogeneesi keemilisest protsessist. Nagu teadlased ütlevad, võib vesiniku ja metanogeneesi olemasolu pakkuda toitu kõige lihtsamatele mikroorganismidele, nagu see juhtub Maal. See tähendab, et Enceladusel võib olla kõige lihtsam elu.
Kutsutud pressikonverentsil märkisid NASA esindajad aga ka seda, et satelliidil tuvastatud vesiniku kogused võivad viidata ka sellele, et tegelikult ei pruugi olla nii palju mikroobe, kes sellest toituksid. Kuid teadlaste sõnul on vaieldamatu tõsiasi, et Enceladusel on lihtsa elu toetamiseks vajalikud põhielemendid.
Reklaamvideo:
"Molekulaarse vesiniku (H2) avastamine viib lõpule selle, mida ma nimetaksin põhikomponentideks, mis on vajalikud elu olemasolu jaoks, nagu me seda tunneme: vedel vesi, orgaanilised molekulid, mineraalid ja saadaolev" vaba "energiaallikas," selgitab Lanin.
"H2 olemasolu Enceladusel ainult suurendab huvi selle edasise uurimise ja elu otsimise vastu."
Tuleb märkida, et Saturni süsteemiga seotud avastused sellega ei lõpe. Hubble'i kosmoseteleskoobiga töötavate teadlaste sõnul on nad leidnud uusi tõendeid, mis näitavad, et veegeiserid pole haruldased ka teisel Saturni kuul Europa, mis muudab kuu sama atraktiivseks sihtmärgiks uurimiseks ja elu otsimiseks.
Tuletagem meelde, et "Cassini" tööaeg on läbi saamas ning selle aasta septembris suunatakse orbiidil asuv kosmoseaparaat Saturni atmosfääri, kus see oma eksistentsi lõpetab.
NIKOLAY KHIZHNYAK
