Hinge mõistet on raske määratleda, sest seda on erinevates kontekstides kasutatud erinevalt. Sisuliselt tähistab see indiviidi elujõudu, erinevalt tema füüsilisest kehast. Mõnikord eristatakse kolm korda - keha, hing ja vaim. Sel juhul tähistab "vaim" elujõudu ja hing on inimese põhituum. Kõigis religioossetes traditsioonides, välja arvatud klassikaline budism, peetakse hinge surematuks, ehkki erinevatel eluaegadel võib see ühenduda erinevate füüsiliste kehadega (vt Reinkarnatsioon).
Budistlik õpetus anattast ehk "hinge puudumisest" ütleb, et hing on inimese kujutlusvõime produkt, kust järeldub, et ta ei ole võimeline pärast keha surma ellu jääma. Reinkarnatsioon on karma tagajärg - kõigi heade ja halbade tegevuste summa - ning see ei hõlma teadvuse ega isiksuse ülekandumist ühest elust teise.
Vastavalt kristlusele ja teistele lääneriikide juhtivatele religioonidele on inimese hing loodud iga uue elu alguses Jumala poolt ja Tema on tema investeerinud inimkehasse. Pärast keha surma hing ei sure, vaid eksisteerib jätkuvalt teispoolsuses. Kristlased usuvad, et üksikisik seisab lõpuks silmitsi kehalise ülestõusmisega.
Hõimukultuuridel, näiteks Ameerika, Aafrika või Austraalia aborigeenide rahvastel, on hinge suhtes keerulisemad veendumused (vt Animism). Mõnes ühiskonnas on veendumus, et keha elab igal ajahetkel rohkem kui ühel hingel. Mõne tõekspidamissüsteemi järgi on hinged päritud igalt vanemalt ja edastatakse vastava soo kaudu oma lastele. Muudel juhtudel vastutavad erinevad hinged erinevate keha funktsioonide eest - üks võib olla seotud hingamisega, teine meelega, kolmas luudega jne.
Peaaegu alati peetakse ühte neist hingest kehast eraldatavaks kogu elu vältel; arvatakse ka, et selle hinge ekslemine on vastutav unistuste ja haiguste eest, samas kui hinge pidev lahusolek põhjustab surma
(vt Hingekaotus). Pärast surma võib hing (või vaim) jagada kaheks (või enamaks) osaks, temast võib saada kummitus, üldine vaim või taaskehastuv vaim, nii et reinkarnatsiooni ja surmajärgse elu vastuolu ei tunnistata. Hinge (või vaimu) nähakse keha kaksikuna ja mõnikord samastatakse seda inimese varju.
Hingekontseptsioon spiritismis on rist lääne usundite ja animismi vastavate uskumuste vahel. Hinge nähakse siin eraldi ja jagamatuna ning igale inimesele antakse ainult üks hing. Hing on aga kehast eraldi ja võib selle jätta, nagu kehavälise taju ja kliinilise surma seisundis. Astraalkeha peetakse hinge "väljendusvahendiks", peaaegu nagu hinge enda peegeldus. Samamoodi peavad paljud inimesed nägemusi astraalkeha nähtusteks.
Lähtudes hinge kvaasifüüsilise olemuse eeldusest ja teatud massi olemasolust selles, üritati keha surma ajal kaaluda lootuses leida kinnitust sellise hinge olemasolule.
Reklaamvideo:
Kuulsaim sedalaadi katse viis 1907. aastal läbi Duncan McDougal, kes kaalus surma ajal viit patsienti. Kahel juhul oli kiire kaotus poole untsi kaalust, millele järgnes teine dramaatiline ühe untsi kaotus. Kõik see juhtus kolme minuti jooksul pärast surma. Kolmandal juhul toimus väike kaalulangus, millele järgnes suur tõus ja veel 15 minuti pärast taas kaalukaotus. Need tulemused pole siiski teaduslikult veenvad.
