Hõimukultuuride jaoks kogu maailmas selgitab see haigusi ja surma. Hinge ajutine eraldamine kehast võib põhjustada haigusi; püsiv lahusolek näitab surma.
Animistlikus ususüsteemis (vt animism) peetakse inimese hinge (või ühte tema hingest) võimeliseks kehast eralduda ja unes öösel ekselda. Arvatakse, et mõned inimesed, eriti šamaanid, suudavad esile kutsuda ja kontrollida selliseid ekslemisi, mis sisuliselt on kehavälised arusaamad. Selliseid hinge rännakuid peetakse normaalseteks ja need ei põhjusta muret, välja arvatud juhul, kui hing ühel või teisel põhjusel ei suuda keha tagasi leida.
Hinge kaotusel võib olla palju erinevaid põhjusi, lisaks sellele, et hing ei suuda koju tagasi leida. Mõnikord läheb hing kaotsi, sest selle kannab hiljuti surnud inimese vaim. Hingekaotust võib seletada ka musta maagia, nõidumise, pahatahtlike üleloomulike olendite tegevuse abil või see võib olla keha kogetud välise vigastuse või füüsilise šoki tagajärg. Inimese võib tappa äkitselt äratades, kui ta hing pole veel öistest eksirännakutest naasnud.
Hingekaotusest tulenevad haigused on valdavalt psühholoogilised. Äkilised minestushood, epilepsiahoogud ja muud tüüpi teadvusekaotus on hinge kaotuse kindlad näitajad.
Pärast eraldumist kehast läheb hing tavaliselt surnute maale ja mida lähemale oma eesmärgile jõuab, seda nõrgemaks ja pöörasemaks muutub tema omanik. Hingekaotuse korral peab šamaan selle üles leidma ja keha tagasi viima. Tavaliselt on see võimalik, kui hing pole veel surnute maale jõudnud, kuid kui haiguse põhjustas nõidus või mõne kehatu keha tegevus, siis peab šamaan võitlema süüdlase poole.
Hingekaotus võib toimuda ka nii, et selle omanik ei tunne mingeid haigusnähte. Sel juhul ei tea inimene, et tema hing on temast lahkunud, kuni sellest räägib talle šamaan, kes saab sellest sündmusest teada une kaudu ja peab selle tagastamiseks astuma samme.
Vt ka šamanism.