Iidsete loomade jäänuste uuringud on näidanud, et kliimamuutused pole nende väljasuremises süüdi. Küsimus, miks mammutid Maal surid, on teadlastele endiselt murettekitav, ehkki nad on juba esitanud rohkem kui ühe hüpoteesi
Nende hulgas - ja massiepideemia tekkimine ning supernoova ja Maa lähedal lendava komeedi võimalik plahvatus ning mammutite hävitamine inimese poolt ja muidugi - kliimamuutused. Täpsemalt öeldes: globaalne soojenemine, mis toimus 10–12 tuhat aastat tagasi.
Seega eeldati, et soojenemise tagajärjel tekkinud niiskuse järsk tõus oli stepiökosüsteemile kahjulik. Lõunapoolsemates piirkondades võttis lagendike koha taiga, kus suured loomad ei saanud elada. Põhjas, kui tundra oli niisutatud, asendusid kiiresti kasvavad kõrrelised sammaldega, mille tõttu kadus käpaliste toidubaas. Lisaks suurenes lumekatte paksus suuresti, mis takistas loomadel talvel kuivale rohule jõudmast. Selle tagajärjel suri mammutfauna toidupuuduse tõttu.
See oli tohutute loomade surma kõige tavalisem versioon. Ja hiljuti lükkasid Anders Angerbyomi juhitud teadlased Stockholmi ülikoolist ümber mitte ainult selle, vaid ka kõik muud hüpoteesid.
Ekspertide sõnul ei olnud kliimamuutus kindlasti Põhja-Jäämeres Wrangeli saarel elanud viimase villaste mammutite rühma surma põhjus. Jääajal ühendas Wrangeli saart mandriga jääsild, mis kadus 9–12 tuhande aasta eest.
Wrangeli saare pindala on umbes 7,6 tuhat ruutkilomeetrit, mis on veidi vähem kui näiteks Korsikal. Ja varem eeldati, et mammutite väljasuremise üks põhjusi oli nende lähedase sugulusaretuse - pideva tihedalt seotud ristamise - tõttu geneetilise mitmekesisuse kadumine. Teadlased uskusid, et võib-olla on saar lihtsalt liiga väike, et toetada nende loomade populatsiooni olemasolu.
Eksperdid uurisid loomade jäänuste luudest ja kihvadest eraldatud fragmente, mitokondriaalse DNA jäänuseid, mis kandusid emalt järglastele. Ja nende analüüs näitas, et umbes üksikud loomad elasid saarel veel umbes 17. sajandil eKr. Nagu selgus, püsis mammutite geneetilise mitmekesisuse tase suhteliselt stabiilsena ja isegi veidi tõusis kuni hetkeni, mil mammutid lõpuks maamunalt kadusid.
Nagu arheoloogiliste väljakaevamiste tulemused näitavad, ilmusid inimesed saarele umbes sada aastat pärast viimase mammuti surma. See eemaldab süüd mammutite kadumises isegi ürgsetelt inimestelt. Kes siis (või mis) need hävitas?
