Taimelehtede pinnalt peegelduv valgus, õhus ja vees olevad bakterid ning planeedi pinnal olevad loomad võivad reeta elu olemasolu Maa potentsiaalsetel analoogidel uue võimsate teleskoopide põlvkonna jaoks, ütlevad astronoomid astrobioloogias.
Pärast orbiidil töötava Kepleri teleskoobi käivitamist on teadlased avastanud väljaspool päikesesüsteemi ligi kaks tuhat planeeti, millest mitukümmend on potentsiaalsed Maa kaksikud või asuvad nn elutsoonis. Nende avastus ajendas planeediteadlasi ja astrobiolooge alustama meetodite väljatöötamist, mis võimaldaksid hinnata nende sobivust eluks või proovida oma atmosfäärist sellele jälgi leida.
Enamik neist meetoditest, nagu märkis Edward Schwieterman Washingtoni ülikoolist Seattle'is (USA), on mõeldud taimede ja teiste fotosünteesivate organismide elujälgede avastamiseks, mis on kõige lihtsam viis leida Maa elujälgi, vaadates seda kosmosest.
Sellised tehnikad põhinevad kas sellel, kuidas taimed muudavad atmosfääri keemilist ja isotoopset koostist, või klorofülli - taimestiku peamise fotosünteetilise pigmendi - jälgedel planeedi atmosfääri spektris. Näiteks kui planeet on kaetud metsadega, siis on sellest peegelduv valgus spektri "punases" osas märgatavalt eredam, kuna fotosünteetilised organismid neelavad nähtava valguse rohelist komponenti.
Schwieterman ja tema kolleegid mõtlesid, kas valgust, mis peegeldub teiste pigmentide molekulide molekulides, mis annavad värvi kogu Maa taimestikule ja loomastikule, saab kasutada nende avastamiseks eksoplaneetide pinnal.
Selleks uurisid teadlased kõige levinumate vetikate ja mikroobide kaantest leitud mitmekümne pigmendi keemilist struktuuri ja spektrit ning püüdsid eksoplaneedi arvutimudeli abil hinnata, kui nähtavad need Maa teleskoopidel on.
Nagu need arvutused näitasid, on taimestiku või loomastiku kõige tavalisemate esindajate populatsiooni piisavalt suure "tiheduse" korral nende pigmentide jäljed planeedi üldises spektris selgelt nähtavad uue põlvkonna maapealsete ja kosmoseteleskoopide jaoks, mida praegu Maale ehitatakse.
Reklaamvideo:
See on nii hea kui halb uudis - see leid viitab sellele, et me suudame neid avastada, kuid ei suuda mõista, kus sellised organismid esinevad. Sellegipoolest saab Schvitermani ja tema kolleegide sõnul selle probleemi põhimõtteliselt lahendada - nende sõnul võivad piisavalt pikad vaatlused Maa potentsiaalse "kaksiku" spektri kõikumistest anda piisavalt andmeid, et teha kindlaks, kus selle või teise pigmendi kandjad elavad.
Nüüd tegeleb Schwietermani grupp Maa taimestiku ja loomastiku erinevate esindajate spektrite andmebaasi loomisega, mis loodetavasti aitab ehitatavatel James Webbi ja TESSi teleskoopidel leida elujälgi juba avastatud ja meile veel tundmata eksoplaneetidel.
