Hiljuti lasid kaks Caltechi teadlast maailma õhku, postitades ajakirja Astrophysical Journal ajakirja, milles väideti tõendeid hiiglasliku planeedi kohta meie päikesesüsteemi serval, mis tiirleb Päikesest 150 miljardi kilomeetri kaugusel kummalisel piklikul orbiidil. Uus maailm, mille nimi on esialgselt nimetatud üheksaks planeediks, peaks olema Päikesest 15 korda kaugemal kui Pluuto ja 5000 korda massilisem kui kääbusplaneedil, mis 2006. aastal alandati ja planeeditiitlist ilma jäeti.
"See peaks olema üheksas planeet," - selgitas planetaarastronoomia pressiteate professor Mike Brown, kes leidis tõendeid selle olemasolust koos kolleegi Konstantin Batyginiga. Erinevalt Pluutost peab Üheksa planeet olema nii massiline, et selle raskusjõud valitseb selles päikesesüsteemi piirkonnas sõna otseses mõttes. Tegelikult peaks see olema suurem kui teised teadaolevad planeedid - Brown peab seda "päikesesüsteemi planeetidest kõige planetaarsemaks".
Kuid need, kes ei tegele kosmoseteadusega, ei saa sellest vähe aru. Kui Üheksa planeet on nii tohutu, siis miks me seda ikkagi otsime? Miks pole keegi teda näinud? Ise jõudsid Brown ja Batygin selle olemasolu kohta järeldusele, kasutades matemaatilist modelleerimist ja arvutisimulatsioone, kuid mitte otsest vaatlust.
Kuid sellistele asjadele mõeldes oleme veendunud vaid selles, kui vähe me teame oma päikesesüsteemi tohutut ulatust ja selle tohutu ruumi uurimise võimalusi. Tegelikult võib seda pidada imeks, kui keegi kunagi avastab Üheksa planeedi. Selleks peate mitte ainult leidlikkust rakendama, vaid ka läbima pika ebaõnnestumiste ja "varasemate avastuste", et koondada kõik vihjed hiiglasliku maailma tõenäolise olemasolu kohta.
Browni ja Batygini avastuse juures on eriti huvitav see, et üheksa planeet võib olla esimene tõeline planeet (vabandust Pluutost), mis on avastatud pärast 1846. aastat. Siis vaatas saksa astronoom Johann Gottfried Halle Neptuuni ametlikult esimest korda. Ta teadis, kust otsida, sest kaks teist teadlast, John Cooch Adams ja Urbain Le Verrier, märkasid, et Uraan-planeet liigub pisut oma tavapärasest orbiidist välja, ja arvutas, et selle efekti peab põhjustama teine tundmatu planeet.
Astronoomid kasutavad neid nippe, et avastada, sest planeedi suuruseid objekte on nii väga kaugel väga-väga raske jälgida. Näiteks eksoplaneete avastades teevad nad seda tavaliselt tähe käitumist uurides, kui planeet tema eest möödub.
Ehkki Üheksa planeet peaks olema nendest maailmadest lähemal, asub ta siiski Päikesest sadu kordi kaugemal kui meie planeet. See on nii kaugel, et selleni jõudev päikesevalgus on 300 000 korda nõrgem kui valgus, mis meieni jõuab. Nii kaugel asuvat ja nii vähe valgust peegeldavat objekti on teleskoobiga äärmiselt raske tuvastada, isegi kui teate umbes, kust otsida.
n Reklaamvideo:
Planeet on kauge ja väga "nõrk"
Nagu Brown selgitas, on astronoomid 160 aastat otsinud päikesesüsteemi servalt teist planeeti. Nad veetsid selle aja vihjeid otsides teadaolevate planeetide asukohta uurides, kuid selgus, et kõik oli asjata. 1993. aasta analüüs näitas, et kõik planeedid on täpselt seal, kus nad peaksid olema.
Kuid astronoomid avastasid Kuiperi vöö 90ndate alguses - tuhandete väikeste objektidega täidetud piirkonnas - uued vihjed. 2014. aasta märtsi looduse artiklis märkisid astronoomid Chad Trujillo ja Scott Sheppard, et mitmel Kuiperi vöö kõige kaugemal asuval objektil on ebatavalised orbiidid, ja pakkusid välja, et efekti põhjustas väikese planeedi raskusjõud. Seejärel lükati idee arvutisimulatsioonide abil ümber, ütleb Brown, kuid septembris leidsid Brasiilia ja Jaapani astronoomid veel ühe komplekti Kuiperi vööobjekte, mida võib mõjutada avastamata planeedi raskusjõud.
Kui Brown ja Batygin tutvusid teiste teadlaste leidudega, nägid nad uut võimalust. Caltechi pressiteate kohaselt mõistsid nad, et Trujillo ja Sheppardi uurimise kuus kõige kaugemat objekti järgisid elliptilisi orbiite, mis osutasid samas ruumisuunalisele orbiidile, mida on keeruline seletada, kui objektid liiguvad orbiidil erineva kiirusega. Teadlased on mitmete võimalike selgituste testimiseks läbi viinud rea arvutisimulatsioone. "Arvutid on võimsamad kui kunagi varem, nii et saame simulatsioone teha kiiresti," ütleb Brown.
Lõpuks märkasid teadlased, et hüpoteetilise massiivse planeedi simuleerimisel, kui planeedi periheelia rada on kõigist teistest päikesesüsteemi objektidest ja teadaolevatest planeetidest 180 kraadi, joonduvad kuus imelikult käituvat objekti täpselt nii, nagu vaatlused näitasid.
Ja kuigi Brown ja Batygin on määranud Üheksa planeedi jaoks ligikaudse orbiidi, ei tea nad planeedi täpset asukohta. Nii võtab aega, enne kui keegi seda teleskoobi kaudu vaatab. Brown ütleb, et ta tahaks selle esimesena "avastada" ning loodab, et ka teised astronoomid liituksid meeleldi otsingutega. Pigem.
