Maa mandri koor koosneb enam kui 90 protsendist ränidioksiidirikastest mineraalidest, nagu päevakivi ja kvarts. Aga kust need ränirikkad mineraalid tulid? Ja kuidas saab nende päritolu teadmine aidata elu otsida teistelt planeetidelt?
Kõige populaarsem teooria on see, et kõik varase maakoore komponendid moodustasid vulkaaniline tegevus. Kuid täna avaldasid Kanada McGilli ülikooli geofüüsikud Don Baker ja Kassandra Sofonio dokumendi, milles nõuti selle maakoore moodustumise uut nurka. Selle töö kohaselt sadestusid mõned selle materjali keemilised koostisosad varase Maa pinnale tol ajal eksisteerinud aurustmosfäärist.
Geofüüsikute jaoks on tänapäeval peaaegu vaieldamatu hüpotees, et umbes 4,5 miljardit aastat tagasi kukkus Marsi mõõtu planeet meie planeedi pinnale, mis viis Maa materjali sulamiseni ja muutis selle magmaookeaniks. Pärast seda kokkupõrget - mille fragmentidest oleks muide võinud moodustada Kuu - Maa pind tahenes järk-järgult, kuni see tahkestus. Ka Baker ei lükka sellise kokkupõrke hüpoteesi tagasi.
Bakeri sõnul lahustasid kokkupõrke järgne Maa atmosfäär, mis koosnes kõrge rõhu all ülekuumenenud aurust, iseenesest kivimid, mis siis nn "silikaatvihmadega" tahkete tilkade kujul pinnale langesid.
Hüpoteesi kontrollimiseks viisid Baker ja Sofonio laboratoorsed katsed silikaatide lahustamisele, mis olid eelnevalt sulatatud vee juures temperatuuril 1550 ° C ja jahvatati pulbriks kuld-pallaadiumkapslites temperatuuril 727 ° C ja rõhul umbes 100 atmosfääri - tingimused, mis vastavad meie planeedi pind umbes miljon aastat pärast kokkupõrget, mis moodustas kuu. Töö autorid märkisid üllatavalt lähedast sarnasust laborikatses aurukeskkonnas lahustunud mudelsilikaatide ja maakoore koostises leiduvate kivimite vahel.
"Meie katsed paljastavad selle protsessi keemia," ütleb Baker. "Lisaks aitavad need teadlastel välja töötada uued kriteeriumid potentsiaalselt elamiskõlblike eksoplaneetide otsimiseks."
Uuring avaldati ajakirjas Earth and Planetary Science Letters.
