Avastati maismaa suurune eksoplaneet ja see oli tähest sama kaugel kui meie Päikesest. Kuid tema täht on liiga hämar ja kogu planeet on ilmselt kaetud lume-jäise kõrbega.
Selles töös ei kasutanud Ameerika astronoomid mitte kõige tavalisemat gravitatsioonilise mikrolainestamise meetodit. Kui kauge tähe kiirgus, liikudes meie poole, möödub teisest tähest, moonutab selle raskusjõud valguse trajektoori, toimides suurendava läätsena. Kui teisel tähel on planeet, võib mõnikord tuvastada ka tema panuse läätsesse, mis muutub sama sagedusega, millega planeet oma orbiidil liigub.
See lähenemine võimaldas teadlastel leida OGLE-2016-BLG-1195Lb, mis on väikseim mikrolainelaienduse abil avastatud. Esimest korda näitasid OGLE eksperimendi andmed ebatavalist objekti, mille järel kasutasid autorid vaatlusteks kolme Korea projekti KMTNet teleskoopi, samuti Spitzeri kosmosevaatluskeskust. See võimaldas koguda piisavalt andmeid mitte ainult planeedi avastamiseks, vaid ka selle orbiidi ja massi hindamiseks.
Astrophysical Journal Letters avaldatud artiklis kirjeldatakse OGLE-2016-BLG-1195Lb kui planeeti, mille mass on umbes 1,43 Maa mass, mis asub tähest peaaegu täpselt sama kaugel kui Maa Päikesest. Tähe enda puhul pole asjad aga kaugeltki roosilised: tema massiks hinnatakse vaid 7,8 protsenti päikesemassist, mistõttu pole teadlased täiesti kindlad, kas seda tuleks täheks pidada.
Objekt asub 13 tuhande valgusaasta jooksul ja autorid omistasid selle ultraküllaste kääbuste klassile. Temperatuur tema pinnal on liiga madal, mis tähendab, et vaatamata kõigile sarnasustele Maaga ei saa OGLE-2016-BLG-1195Lb juures olla elu meie tavapärases tähenduses. Kui see oli moodustatud umbes samamoodi nagu meie planeet, siis peaks sellel olema piisavalt vett, kuid see kõik on igavese jää kujul, mis katab kauget planeeti - "lumepalli".
Sergei Vasiliev
