Aastaid tundus Pluuto teadlastele olevat vaid jääkamber. Kuid neid on alati köitnud hiiglaslikud jäästruktuurid, mille teke püsis pikka aega salapärasena.
Teadlased väidavad nüüd, et saladuse loor Pluuto kõrgete jäiste seljandike kohal on kergelt tõusnud, andes neile pilgu nende imelisest moodustumisest.
Saladuslikud liustikud
2015. aastal, kui kosmosejaam New Horizons lendas NASA programmi New Frontiers raames Pluuto lähedale, avastasid teadlased kääbusplaneedi ekvaatori kohal kõrguvatest hämmastavatest jäise metaani struktuuridest. Nende kõrgus vastab keskmise New Yorgi pilvelõhkuja kõrgusele.
Teadlased on selliste kummaliste struktuuride pärast äärmiselt hämmingus. Selle asemel, et külmuda Pluuto pinnal tavalise jääkihina, moodustab metaan sakilised ja kõrged harjad. Miks see nii on?
Reklaamvideo:
Raske kliima
Vastus peitub kauge kääbusplaneedi keerulises kliimas: see osutus palju keerulisemaks ja dünaamilisemaks, kui astrofüüsikud oletasid.
Selgub, et Pluuto ei ole alati külm jää- ja kiviplokk. Perioodiliselt planeet soojeneb ja seejärel jahtub, see protsess kordub miljonite aastate jooksul ikka ja jälle. Pluuto soojenemisprotsess võimaldab metaanil mitte ainult pinnale külmuda, vaid moodustada kummalisi jääharja. Seda protsessi nimetatakse sublimatsiooniks, kui lumi muutub auruks ilma planeedi pinda puutumata.
Maapinnal
Selliste harjade miniatuursed versioonid on Maal olemas. Need on kalgasporid ehk "patukahetsevad mungad". Sellised 6–30 meetri kõrgused jäänõelte harjad moodustuvad kõrgetel liustikel, ekvaatori piirkonnas, kus otsene päikesevalgus, kuivus ja madal temperatuur loovad tingimused tsükliliseks ablatsiooniks - peaaegu samaaegseks jää sulatamiseks ja külmumiseks.
Pluutol on sellised metaani moodustised võimalikud ainult siis, kui planeet oli varem oluliselt soojem kui praegu.
Loodan, et Chikanchi
