“Kakskümmend aastat tagasi oleks seda peetud ketserluseks; 3,8 miljardi aasta vanuse elu kohta tõendite leidmine oli šokk, ütles Los Angelese California ülikooli (UCLA) uuringu kaasautor ja geokeemia professor Mark Harrison. - Elu Maal võis alata peaaegu kohe. Õigete koostisosade tõttu näib elu kujunevat väga kiiresti.”
"Peame noore Maa peale teistmoodi mõtlema," ütleb sama ülikooli esindaja Elizabeth Bell. Noor Maa polnud kindlasti põrgulik, kuiv, keev planeet. UCLA geokeemikute rühmitus ei näe selle kohta mingeid tõendeid. Planeet sarnanes praegusele rohkem, kui seni arvati, järeldasid teadlased.
UCLA teadlased on leidnud tõendeid selle kohta, et elu eksisteeris Maal tõenäoliselt juba 4,1 miljardit aastat tagasi - 300 miljonit aastat varem kui seni arvati. See viitab sellele, et elu võib olla alanud varsti pärast 4,54 miljardit aastat tagasi planeedi moodustumist.
Uuring näitab, et elu eksisteeris enne sisemise Päikesesüsteemi massilist pommitamist, mis jättis hiiglaslikud kraatrid Kuule 3,9 miljardit aastat tagasi. "Kui kogu pommiplahvatuses suri kogu maakera elu, nagu mõned teadlased räägivad, siis pidi elu kiiresti reinkarneeruma," ütleb Patrick Behnke, uuringu kaasautor ja Harrisoni labori kraadiõppur.
Teadlased on juba pikka aega uskunud, et Maa oli sel perioodil kuiv ja lohutu. Harrisoni teadusuuringud - sealhulgas 2008. aasta uurimus looduses, mille autor on koos UCLA geoloogia ja geokeemia professori Craig Manningu ning UCLA endise kraadiõppuri Michelle Hopkinsiga - väidavad vastupidist.
Teadlased uurisid rohkem kui 10 000 tsirkooniproovi, mis olid algselt moodustatud Lääne-Austraalia sulakivimitest, magmast. Tsirkoonid on sitked ja rasked mineraalid, mis on seotud kunstliku kuubilise tsirkooniumoksiidiga ja mida kasutatakse teemantide jäljendamiseks. Nad hõivavad ja säilitavad oma lähiümbruse ning võivad toimida ajakapslitena. Tsirkoonist leitud süsinikul oli iseloomulik signaal - eriline süsiniku-12 ja süsiniku-13 suhe -, mis näitas fotosünteesi olemasolu.
Teadlased tuvastasid 656 tumedat spektrit sisaldavat tsirkooni ja analüüsisid neist kvalitatiivselt 79, kasutades Ramani spektroskoopiat - tehnikat, mis näitab iidsete mikroorganismide molekulaarset ja keemilist struktuuri kolmes mõõtmes.
Bell ja Behnke, kes leiutasid iidsete tsirkoonide seisundi määramiseks keemilised ja mineraloogilised testid, otsisid süsinikku, mis on elu põhikomponent. Üks 79 tsirkoonist sisaldas kahes kohas grafiiti - puhast süsinikku.
Reklaamvideo:
"Esimest korda tõmmati see grafiit 4,1 miljardi aasta jooksul välja mõõtmiste ajal, mida Beth ja Patrick sel aastal tegid," ütleb Harrison.
Kui kindlad on teadlased, et nende tsirkoon on 4,1 miljardit aastat vana grafiit? "Oleme täiesti kindlad," vastab Harrison. "See on parim dokumenteeritud juhtum, kus otsest lisamist mineraalainetesse ei ole veel keegi välja pakkunud toimivat alternatiivset seletust sellele tsirkooni mittebioloogilisele grafiidile."
See grafiit on vanem kui selles sisalduv tsirkoon, väidab teadlane. Nad teavad, et tsirkoon on 4,1 miljardit aastat vana, lähtudes uraani ja plii suhtest; aga ei tea kui palju vanem on grafiit. See uuring viitab sellele, et elu universumis võib olla üldlevinud, ütles Harrison. Maal kujunes lihtne elu kiiresti, kuid fotosünteesimisvõime arendamiseks kulus ilmselt mitu miljonit aastat.
