DAMPE seade jälgib tavalise aine kõrge energiaga osakesi ja gammakiirte footoneid. Teooria ennustab, et mõned neist võivad ilmneda just tumeaine raskesti tabatavate osakeste lagunemise tagajärjel.
Hiina Wukongiks ("Ahvikuningas") kutsutud satelliit DAMPE (Dark Matter Particle Explorer) käivitati pika märtsi 2D raketiga ja paigutati 500 km kõrgusel päikesesünkroonsele orbiidile - teisisõnu kirjeldab see Maa kohal olevaid ringe nii, et ühe kohal ja sama punkt pinnal möödub umbes samal kellaajal. DAMPE on Hiina Teaduste Akadeemia, mitme Itaalia asutuse ja Šveitsi Genfi ülikooli mitmeaastase koostöö tulemus.
DAMPE-l on neli teaduslikku instrumenti: kalorimeeter, neutronidetektor ja kaks osakeste detektorit (sealhulgas üks stsintillatsioon). Igaüks neist töötab oma valdkonnas ja võimaldab üheskoos tuvastada footoneid, elektrone ja muid suure energiaga kosmilisi osakesi ning kiirgust, mõõta nende parameetreid, et jälgida eelajalugu. Mõned teooriad ennustavad, et sellised osakesed võivad tekkida WIMP-de - väidetavalt tumeda aine raskete osakeste - lagunemise ajal.
Resolutsioon, millega DAMPE saab töötada, on kõrgem kui ISS-is töötavate maadetektorite ja AMS-seadme puhul. AMS on muide avastanud mõned väga kahtlased allikad, mis võivad viidata tumeainele, DAMPE ülesanne on neid lähemalt uurida.
DAMPE on alles esimene viiest suuremahulisest teaduslikust kosmosemissioonist, mida Hiinas täna rakendatakse. Tuleval 2016. aastal on kavas turule tuua veel kaks seadet. Esimene neist võimaldab testida kvantkommunikatsioonitehnoloogiaid Maa ja orbiidi vahel ning teine on kosmose röntgeniteleskoop kiirguse jälgimiseks mustade aukude läheduses.
Sergei Vasiliev
