Me räägime jälle tulnukatest. On palju hüpoteese, mis ütlevad, et kosmos on täis elu ja Maa pole sugugi ainulaadne. Selle seisukoha pooldajatel on võimas argument. Tähe MWC 480 lähedalt on leitud palju molekule, sarnaselt neile, millest elu Maal algas.
Euroopa lõunapoolse vaatluskeskuse (ESO) astronoomid on avastanud keerukad orgaanilised molekulid 455 valgusaasta kaugusel Maast asuvas protoplanetaarses kettas. Tulemused olid nii olulised, et need avaldati viivitamatult ühes kahes lahedamas teadusajakirjas, nimelt Nature 9. aprillil 2015.
Mida tegid astronoomid kauges Tšiili kõrbes? (Jah, jah, Euroopa lõunapoolne observatoorium ei asu Euroopas, vaid Tšiilis.) Uuringus osales tohutu tähetorn ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array): kuuskümmend kuus 12- ja 7-meetrist antenni, mis liiguvad rööbastel kaugus kuni 15 kilomeetrit. Neid saab kasutada ühe tohutu raadioteleskoobina, mis töötab millimeetri ja submillimeetri lainepikkustel.
"Me pole midagi erakordset. See on väga hea uudis neile, kes üritavad aru saada, kui tavaline elu on Universumis."
Selle tohutu seadme abil jälgisid astronoomid tähe MWC 480 lähedust Sõnni tähtkujus. See on väga noor täht, ta on ainult miljon aastat vana (meie Päikese vanus on umbes viis miljardit). Loomulikult pole tähel veel planeedisüsteemi. Selle ümber keerleb gaasi ja tolmu protoplanetaarne ketas, milles praegu toimub planeetide moodustumine.
Just seda ketast jälgisid submillimeetri vahemikus Karma Ebergi juhitud ALMA astronoomid. Selgus, et protoplanetaarse ketta marginaalsed jahedad osad (see piirkond on teatud mõttes sarnane Kuiperi vööle päikesesüsteemis, kus asub Pluuto) on rikas tulevase elu samade ehituskivide poolest, mis mõnede hüpoteeside kohaselt viisid Maa tekkimiseni.
Protoplanetaarne ketas MWC 480 sisaldab suures koguses äädikhappe nitriili (metüültsüanogeeni või atsetonitriili, nagu seda nimetavad ka orgaanilised keemikud). Seda ainet on palju, koos vesiniktsüaanhappega (vesiniktsüaniid). Näiteks metüültsüanogeenist piisab kogu Maa ookeani täitmiseks.
Reklaamvideo:
Orgaanilise aine avastamine ruumis pole iseenesest sensatsioon. Lihtsaid orgaanilisi molekule (sama vesiniktsüaniid) leiti teistelt planeetidelt ja tähtedevahelisest keskkonnast. On oluline, et päikesesüsteemi komeetides leiduks just neid aineid ja täpselt sellises vahekorras nagu MWC 480 kettal. Komeetide ja asteroidide puhul vastutavad tänapäevased mudelid vee ja lihtsate orgaaniliste ainete toimetamise eest sisemistele planeetidele (sealhulgas Maale), millest lõpuks teie ja mina tekkisime.
Samuti on oluline, et nii suures koguses võiks orgaaniline aine tekkida protoplanetaarses pilves väga lühikese aja jooksul. Niisiis on artikli põhisõnum tees planeetide elu tekkimise mehhanismide universaalsusest. Võimalik, et paari miljardi aasta pärast roomavad ja jooksevad olendid, mis koosnevad meiega sarnastest aminohapetest ja nukleiinhappe alustest, MWC-l. Ja veel kolme miljardi pärast on mõte, mis on võimeline ehitama suuri teleskoope.
455 St. aastat - see on kaugus tähest MWC 480. Võrdluseks: meile lähim täht Proxima Centauri asub 4,22 valgusaasta kaugusel ja kõige kaugemale seni avastatud galaktikatest - 13,5 miljardit valgusaastat.
"Eksoplaneete uurides saime teada, et päikesesüsteem pole planeetide arvu ega vee olemasolu poolest ainulaadne," kirjutab Nature juhtivautor Karin Eberg. - Nüüd teame, et me pole orgaanilise keemia mõttes midagi erilist. See tähendab, et oleme veel kord veendunud, et me pole midagi erakordset. See on väga hea uudis kõigile, kes üritavad aru saada, kui levinud on elu universumis."
Pean ütlema, et päikesesüsteemis on "keerukaid" orgaanilisi aineid leitud rohkem kui üks kord. Näiteks Stardusti missioon, NASA 1999. aastal õhku lastud kosmoselaev, andis väga huvitavaid tulemusi. 2004. aastal läbis see komeedi Wild 2 saba ja kogus komeedi aineosakesed kärbsepüünise moodi aerogeelilõksu.
Kaks aastat hiljem maandus missioonmaandur Utahis. Maale toimetatud osakesed sisaldasid glütsiini, aminoäädikhappe, ühe asendamatu aminohappe jälgi. Sellisel juhul on maapealse ja komeetse glütsiini isotoopkoostis (süsinikuisotoopide-12 ja -13 suhe) erinev.
Teine võimalus püüda maavälist orgaanikat (ja võib-olla kinnitada elu olemasolu kuskil läheduses) võib ilmneda 2030. aastal. Siis peaks Jupiteri lähedusse jõudma Euroopa planeetidevaheline jaam JUICE. Selle sihtmärgiks on päikesesüsteemi suurima planeedi jäised kuud: Ganymede, Europa, Callisto.
Juba praegu on kindlalt teada, et neist kahe - Europa ja Ganymedese - jääkoore all möllab veemeri, milles võib olla elu. Kuidas teada saada, kas see seal on? Muidugi, arvestades praegust tehnoloogia taset, on ebareaalne maanduda näiteks Euroopale ja puurida veeproovide võtmiseks mitu kilomeetrit jääd.
Planeediteadlased on aga välja mõelnud väljapääsu. Jupiteri raskusjõud tekitab jääkoorikus regulaarselt pragusid ja ookeanide vesi jõuab pinnale ja atmosfääri. Just neid jälgi ainetes atmosfääris peaks heterodüüni SWI-detektor eristama, mille terahertsist kiirgusdetektorit töötavad välja kaks Moskva Füüsika ja Tehnoloogia Instituudi laborit. Kuid nagu aru saame, võtab selle missiooni tulemuste ootamine väga-väga kaua aega.
Aleksei Paevski
Ajakiri "Schrödingeri kass" # 5 (07) mai 2015
