Kui missioon Marsile sellegipoolest toimub, käivitatakse planeedil aparaat, mis puurib pinna viie meetri sügavusele ja võtab mullaproove. Otsuse projekti InSight saatuse kohta teeb NASA 19. märtsil 2012. Selleks peab ta aga konkurentidest jagu saama - alternatiivsed programmid laskumissõiduki Titanile maandamiseks ja sondi saatmiseks ühele komeedile
NASA avastusprogrammis nähakse ette rida odavaid missioone, mis võiksid maateadust ühes suunas märkimisväärselt edendada. Täna vaadeldavate projektide hulgas on kolm konkureerivat. 19. märtsil 2012 esitavad nende arendajad NASA-le vastavate missioonide kontseptsioonid, misjärel teeb lennunduse osakond lõpliku otsuse. Heidame pilgu Jet Propulsion Laboratory pakutud projektile.
Foto: science.compulenta.ru
Sisemine uuring seismiliste, geodeetiliste ja infrapuna-skaneerimisseadmete abil - nii seisab lühend InSight. Maandur meenutab paljuski Phoenix Marsi, millest sai esimene Maa sond, mis maandus Marsi polaarpiirkondades. See eeldab elemendibaasi laialdast kasutamist, mida Marsi luurelennuk (MRO) on juba kasutanud.
InSighti idee seisneb selles, et erinevalt eelkäijatest uurib see mitte otse Marsi pinnal asuvat tõstematerjali, vaid mulda viiemeetriselt. See materjal peaks pakkuma erilist huvi, kuna pärast 2008. aastal veejää avastamist õhukese liivakihi pinnakihi all selgus, et kogu Punase planeedi pind võib peita täiesti ootamatuid kihte. Eelkõige huvitab muidugi muidugi võimalik elu: maismaakõrbetes, sealhulgas ka kõige veetumates, tekivad arenenud bakterikiled just meetri sügavusele.
Laskumissõiduk jääb seisma, millel on muidugi nii eeliseid kui ka probleeme. Esiteks proffide kohta: teda ei ähvarda banaalne õnnetus, mis mattis "Lunokhoodi". Kuna telemeetria ei ole reguleeritavate juhtimisautode puhul rakendatav, on see tõeliselt oluline punkt: isegi kui marsruuti ei maeta rööbastee maalihe, võib see veermiku, nagu Vaim, ebaõnnestuda. Riskid tulenevad samast liikumatusest: tahkele kivimobjektile laskumisel on puurimine keeruline ja aparaat ei saa oma asukohta muuta. Sondi ellujäämisvõimaluste parandamiseks peaks see olema paralleelselt ekvaatoriga lähemal, Elysium Planitia piirkonnas, kus akude jaoks on rohkem päikesevalgust ja vähem on sellist liivatormi ohtu nagu see, mis Phoenixi invaliidistas. Seetõttu eeldatakse, et selle toimimise aeg on üks Marsi aasta (või kaks Maa aastat),mis on neli korda rohkem kui tema eelkäija.
Sellel on ka täiesti uued teadusinstrumendid - Saksamaal toodetud ülitundlik prantsuse seismograaf (SEIS) ja infrapunakiiruse mõõtur, mis on võimeline iseenesest maasse kaevuma. Viimase abil on kavas kindlaks määrata mullast eralduv soojushulk ja seeläbi paika panna planeedi südamiku olemus: kas see on külm ja kõva nagu Kuul või kuum ja vedel nagu Maal. Mõlemad seadmed eemaldatakse sondist mehaanilise "käega", mis on Phoenixi seadme omale väga lähedal. Lisaks peaks InSighti ja MRO signaale kontrollides saama täpsemaid andmeid Marsi pöörlemiskiiruse ja tema orbiidi kohta.
Reklaamvideo:
Kindlasti pole InSight kaugeltki nii ambitsioonikas projekt kui planeedilaeva saatmine Titanisse. Ja samal ajal on tema võimalused NASA konkursil võita väga suured: raha kokkuhoiuks kavatseb ta kasutada Phoenixi jooniseid ja jooniseid, mille kujunduse ta peaaegu täielikult reprodutseerib. Sama kehtib suuresti ka seadmete elemendibaasi kohta. See tähendab, et missiooni maksumus on kokkuhoidev ja kaugus sihtmärgist on palju väiksem kui Saturni kuuni. Kui aga NASA programmide rahastamise eelarvekärped jätkuvad, siis 2016. aastal ei lenda ameeriklased tõenäoliselt ei Titanisse ega Marsile.