Universum on neetult suur koht. Öisele taevale vaadates on peaaegu kõik, mida palja silmaga näha on, osa meie galaktikast: täht, täheparv, udukogu. Linnutee tähtede taga on näiteks kolmnurga galaktika. Leiame neid "saaremaailmasid" kõikjal universumis, ükskõik kuhu vaatame, ka kõige pimedamates ja tühjemates ruumipunktides, kui vaid suudame koguda piisavalt valgust, et piisavalt sügavalt vaadata.
Enamik neist galaktikatest on nii kauged, et isegi valguse kiirusel liikuval footonil kulub galaktikate vahelise ruumi läbimiseks miljoneid või miljardeid aastaid. Kunagi paisati see välja kauge tähe pinnalt ja nüüd on see lõpuks meieni jõudnud. Ja kuigi kiirus 299 792 458 meetrit sekundis tundub uskumatu, tähendab asjaolu, et alates Suurest Paugust oleme läbinud vaid 13,8 miljardit aastat, seda, et valguse läbitud vahemaa on endiselt piiratud.
Tõenäoliselt arvate, et meist kaugem galaktika ei tohiks olla meist kaugemal kui 13,8 miljardit valgusaastat, kuid see oleks viga. Näete, lisaks sellele, et valgus liigub lõpliku kiirusega läbi universumi, on veel üks, vähem ilmne fakt: universumi kude ise aja jooksul laieneb.
Üldised relatiivsusteooria lahendused, mis sellise võimaluse täielikult välistasid, ilmusid 1920. aastal, kuid hiljem ilmnenud vaatlused - mis näitasid, et kaugus galaktikate vahel suureneb - võimaldasid meil mitte ainult kinnitada universumi paisumist, vaid isegi mõõta paisumiskiirust ja kuidas seda aja jooksul muutunud. Galaktikad, mida täna näeme, olid meist palju kaugemal, kui nad esimest korda täna meile valgust eraldasid.
Galaxy EGS8p7 omab praegu distantsi rekordit. Mõõdetud punase nihkega 8,63 ütleb meie universumi rekonstrueerimine meile, et selle galaktika valguse jõudmiseks kulus 13,24 miljardit aastat. Veidi rohkem matemaatikat kasutades leiame end sellest objektist nägemas, kui universum oli vaid 573 miljonit aastat vana, mis on vaid 4% praegusest vanusest.
Kuid kuna universum on kogu selle aja laienenud, pole see galaktika 13,24 miljardi valgusaasta kaugusel; tegelikult on see juba 30,35 miljardi valgusaasta kaugusel. Ja ärge unustage: kui saaksime sellest galaktikast meile kohe signaali saata, läbiks see 30,35 miljardi valgusaasta kauguse. Kuid kui sa saad selle galaktika footoni hoopis meie poole, siis tänu pimedale energiale ja kosmosekanga laienemisele ei jõua see meieni kunagi. See galaktika on juba kadunud. Ainus põhjus, miks saame seda jälgida Kecki ja Hubble'i teleskoopidega, on see, et neutraalset gaasi blokeeriv valgus selle galaktika suunas oli üsna haruldane.
Reklaamvideo:
Hubble'i peegel vs James Webbi peegel
Kuid ärge arvake, et see galaktika on kõige kaugem galaktikatest, mida me kunagi näeme. Me näeme galaktikaid sellisel kaugusel, kui meie seadmed ja universum seda võimaldavad: mida vähem neutraalset gaasi, seda suurem ja heledam on galaktika, seda tundlikum on meie instrument, seda kaugemale näeme. Mõne aasta pärast suudab James Webbi kosmoseteleskoop veelgi kaugemale vaadata, kuna see suudab tabada pikema lainepikkusega (ja seetõttu suurema punase nihkega) valgust, on võimeline nägema valgust, mida ei takista neutraalne gaas, saab näha nõrgemaid galaktikaid kui meie kaasaegsed teleskoobid (Hubble, Spitzer, Keck).
Teoreetiliselt peaksid kõige esimesed galaktikad ilmuma punase nihkega 15–20.
