Enne kui esimesed loomad maale jõudsid, kannatas mereelu katastroofiliselt Devoni massiliselt välja.
Mis on Devoni periood?
See oli kalade vanus. 360 miljonit aastat tagasi ei olnud maapealseid olendeid ja suurimad loomad elasid endiselt ookeanides. Üks suuremaid oli dunkleosti. See loom sobib rohkem kui teised merekoletise kirjeldusele. Kala kasvas kuni 10 meetri pikkuseks ja oli kaetud paksu soomusega. See oli kiskja, kellel olid hammaste asemel lõualuust paksud kondid. Dunkleosteus sõi hommikusöögiks sõna otseses mõttes haid.
Võib arvata, et selline kala talub ükskõik mida, kuid aeg on käes. Algas mereelustiku massiline surm ja selleks ajaks, kui see lõppes, oli surnud 79–87% kõigist liikidest, kaasa arvatud dunkleosti.
Mis on loomade massilise väljasuremise põhjused?
Reklaamvideo:
See oli üks kõige massilisemaid väljasuremisi meie planeedi ajaloos. Ilmselt pidi juhtuma midagi kohutavat, aga mis? Pole märke, et midagi dramaatilist oleks juhtunud. Tundub, et kõik oli kahjutu, kuid mis sündmus viis doominoefektini ja osutus lõpuks katastroofiliseks?
Tehniliselt nimetatakse devoni kalaajaks. See oli ammu enne seda, kui isegi dinosaurused käisid Maal (419–359 miljonit aastat tagasi). Kuid tol ajal oli maismaaloomi vähe ja ookeanid kubisesid sõna otseses mõttes elust. Kivistunud karid Lääne-Austraalias annavad aimu sellest, milline oli elu Devoni meredes. Nad olid kaladest ülevoolavad ja on väga kummaline, et nüüd pole midagi sellist. Kõik need kalad hävitati Devoni lõpus toimunud väljasuremise käigus.
Langev asteroid?
Kui dinosaurused 65 miljonit aastat tagasi välja surid, oli ilmne, milles süüdlane oli. Nagu teadlased viitavad, asteroidi kukkumine tõi kogu planeedil üles tolmupilve, mis muutis tema kliimat. Neil õnnestus leida isegi Mehhikos asuv löögikraater.
Lääne-Austraalias on sarnane kraater 359 miljoni aasta vanusest asteroidi kukkumisest. Mehhiklasega võrreldes on see aga palju väiksem, nii et vaevalt saab see vastus sellele loole olla.
Kuidas maismaataimed võivad ookeanielanikke mõjutada?
Ühe idee esitas teadlane Thomas Algeo Cincinnati ülikoolist. Võib-olla tapsid Devoni mereelu taimed.
Devoni perioodil täheldatakse "vaskulaarsete" maismaataimede arengut. Sellesse rühma kuuluvad kõik puud, sõnajalad ja õistaimed. Pealegi kaotasid primitiivsed "mittevaskulaarsed" taimed, näiteks samblad ja samblikud, enne devoni algust maa.
Vaskulaarsed taimed on Maale sügavalt mõjunud. Nende juured tungisid sügavalt sisse, purustades kive ja tekitades mulda. Pärast kivide purustamist eraldasid nad teatud aineid ja mineraale. Need andsid taimedele eeliseid, kuid sattusid ka kõigepealt jõgedesse ja seejärel ookeanidesse. Sel hetkel muutus mereelustik. Nendest toitainetest sai ookeanide mikroskoopiliste vetikate toit ja nad hakkasid vohama. Varsti täitsid nende tihnikud ookeanid. Surnud vetikad lagundasid bakterid, kes kasutasid selle protsessi jaoks hapnikku. See tähendab, et selle kogus veesambas on oluliselt vähenenud. Tulemuseks olid anoksilised tsoonid - ookeani alad, kus loomade hingamiseks ei olnud piisavalt hapnikku.
Täna on see nii ookeani osades, kus farmidest pärit toitained satuvad vette. Saadud surnud tsoonid võivad ulatuda paljude ruutkilomeetriteni.
Devoni perioodil levisid surnud tsoonid paljude tuhandete aastate jooksul ja järk-järgult sattusid loomad suletud aladele. Kui Algeol oli õigus, hakkasid ookeanide loomad võitlema hapnikukohtade pärast, kuid surid tänu maismaataimede õnnestumisele lõpuks välja.
Kuid isegi kui Algeo hüpotees on õige, ei selgita see, miks mõned liigid ellu jäid. Näiteks jäid paljud haid ellu, kuigi nad vajasid hapnikku sama palju kui paljud teised kalad.
See on osaliselt seletatav asjaoluga, et kogu ookean pole muutunud surnud tsooniks. Näiteks ei saanud ookeani ülemine kiht jääda täielikult hapnikuvabaks, kuna hapnik tungis sinna õhust.
Samuti võib anoksia aste olla erinev, kusjuures mõnedel mandritel eraldub rohkem toitaineid kui teistel.
Tundub siiski, et hapnikupuudus ei suuda paljude liikide väljasuremist seletada. Peale lämbumise pidi olema ka muid loomi, millega mereloomad silmitsi seisid.
Ookeani mürgisus
Võimalik, et ookeanid on muutunud mürgiseks. Austraalia teadlased uurisid Devoni perioodi fossiile ja leidsid neis suures koguses väävlit. Selle välimus oli teiste vetikatega toituvate organismide tegevuse tulemus. Need liigid ei kasuta hapnikku, mistõttu neid ei saa hapnikupuuduses süüdistada. Kuid vesiniksulfiid on selle asemel jääkaine. See kemikaal on väga mürgine ja võib tappa paljusid loomi ja mõjutada isegi maismaaliike.
Ookeani taseme langetamine
Kuid see pole veel kõik. Samad maismaataimed võisid põhjustada jääaja. Fakt on see, et mida rohkem nad kasvasid, seda rohkem süsihappegaasi nad õhust võtsid. CO2 on kasvuhoonegaas, mis püüab päikesesoojust kinni. Selle kadumine õhust aitas kaasa planeedi jahtumisele.
Pärast seda, kui Maa temperatuur oli madal, hakkasid tekkima liustikud. See alandas ookeani veetaset ja kahjustas seal eksisteerivat elu. Kui kõik muutused toimuvad samal ajal, võib elu Maal muutuda paljude liikide jaoks talumatuks.
Doominoefekt
Need sündmused ei juhtunud kohe. Tegelikult oli kaks lainet, 359 ja 372 miljonit aastat tagasi. Mõni liik sai kohe kannatada. Teised, sõltuvalt kohast toiduahelas, tundsid samuti doominoefekti, mis põhjustas nende väljasuremise. See oli aeglane ahelreaktsioon. Selliste kaootiliste muutuste ajal on kõik kahjulikud sündmused hävitavamad kui tavalistel perioodidel. Pingelistes tingimustes võivad isegi sellised väikesed välised šokid põhjustada suurema väljasuremise.
