Mitu aastat tagasi avastasid astronoomid Saturni kuusel Titanil kummalise kujuga järved. Nüüd on teadlased esitanud intrigeeriva versiooni nende päritolust: võimsate plahvatuste tagajärjel võivad tekkida "veehoidlad".
Üksikasju on kirjeldatud ajakirjas Nature Geoscience avaldatud teadusartiklis.
Meenutagem, et Titan on päikesesüsteemi ainus keha, välja arvatud Maa, mille pinnal vedelik stabiilselt eksisteerib. Kuid see pole vesi. Taevakehal on nii külm, et satelliidi meri ja järved on täidetud vedela metaani ja etaaniga.
Kuidas need järved moodustati? Enamik eksperte usub, et karstiprotsessid (kivimite lahustumine vedelikus) on süüdi. Nii ilmus Maale mitu veekogu.
Kuid mõni aasta tagasi avastasid teadlased Titanil üles tõstetud servadega järved. Kümnekilomeetrise läbimõõduga ümmargused metaantiigid on ümbritsetud kümnete ja sadade meetrite kõrgete rammidega. Näiteks võib tuua Winnipeg Lacuse järve. Ümberringi ulatuv ring ulatub 300 meetri kõrgusele, järve enda sügavus on aga vaid umbes 100 meetrit.
Seda geomeetriat ei saa seletada karstinähtustega. Kui osa pinnasest lahustub vedelikuks, moodustub süvend, kuid mitte küngas.
Uues uuringus kasutasid astronoomid radariandmeid, mis saadi kosmoselaeva Cassini viimasel kohtumisel Titaniga. See võimaldas teadlastel põhjalikumalt uurida anomaalsete järvede kuju ja veenduda lõpuks, et karstimudel sel juhul ei tööta.
Kuid mis võiks Saturni kuusel sellise jõuga plahvatada? Astronoomidel on versioon, et me räägime nn auruplahvatustest.
See nähtus ilmneb siis, kui suur kogus vedelikku (või tahket ainet) muutub koheselt auruks. See kuum gaas tekitab tohutut survet, mis suudab sõna otseses mõttes rebeneda kõik õõnsused seestpoolt, kuhu aurustunud aine suleti.
Maal juhtub see siis, kui põhjavesi puutub ootamatult kokku kuuma magmaga. Ja muide, moodustuvad kraatrid, mis on äärmiselt sarnased Titaanide ebaharilike järvedega.
Mis võib muutuda Saturni kuuks auruks, mis on külm kui endise süda? Autorite arvates on tegemist lämmastikuga.
Tegelikult pole Titanil üldse nii külm, kui võiks olla. Metaan oma atmosfääris toimib kasvuhoonegaasina, blokeerides pinna infrapunakiirgust ja hoides ära selle soojuse kandmise kosmosesse.
Teadlaste arvates on Titani minevikus olnud aga perioode, mil metaangaasi sisaldus oli vaene. See aine eraldub pinnalt atmosfääri ja samal ajal hävitatakse päikesevalguse toimel. Need kaks protsessi põhjustavad metaani sisalduse kõikumise satelliidi gaasiümbrises.
Kui atmosfääris on vähe metaani, läheb see tõeliselt külmaks. Atmosfäär on peaaegu täielikult lämmastik. Osaliselt muutub see vedelikuks, kogunedes maasse. Kuid soojenemise korral võivad sellised "hoiused" kiiresti gaasiks muutuda, luues auruplahvatuse. Meeskonna arvutuste kohaselt eraldub sel juhul sobiva lehtri moodustamiseks piisavalt energiat.
