6. augustil 1848 naasis Tema Majesteedi laev Dedalus kapten Peter Macaway juhtimisel Ida-Indiast ja asus Atlandi ookeani lõunaosas, kuskil Hea Lootuse neeme ja Saint Helena vahel. Puhus värske tuul, laev sõitis peaaegu täispurjede all ja see pidi olema vaimustav vaatepilt. Ja need, kes olid pardal, mõtlesid arvatavasti kõige vähem mõne koletise üle, mida, nagu arvati, võib leida kas Norra ranniku lähedal või kergeusklike Yankeesi sadamates. Või õigemini ajalehtede lehtedel.
Ent admiraliteedi arhiivides öeldakse seda järgmiselt: „Härra, vastusena teie tänasele kirjale, milles nõudsite, et kinnitaksite ajalehes Times avaldatud minu avalduse tõesust, mis puudutab erakorralise suurusega madu, mis on näha Tema Majesteedi Dedalusest - minu käsu all Ida-Indiast ülemineku ajal on mul au teatada teile, mu admiraliteedikomissaride isandate jaoks, et 6. augusti pärastlõunal kell viis pärastlõunal 24'44 'lõunalaiust ja 9'22' idapikkust, pilves ja pilves ilm, värske loodetuul ja märkimisväärset segadust edelast, kui laev seilas sadamateel kirde-kirde suunas, märkas laeva kesklaevajuht hr Sartoris midagi väga ebaharilikku. See miski lähenes kiiresti laevale, olles kahtlane. Sellest asjaolust teatati kohe valveametnikule leitnant Drummondile, kes just minuga koos kapteniga hr Barrettist mööda veerandteki asus. Laeva meeskond pidas õhtusööki.
Kui meie tähelepanu sellele subjektile juhtis, avastasime, et see oli hiiglaslik mao, mille pead hoidsid kaela 4 jalga merepinnast kõrgemal. Ja niipalju kui me võisime hinnata tema keha pikkust, võrreldes meie peapuruga, polnud see mingil juhul väiksem kui 60 jalga. Ja ükski selle kehaosa, nagu nägime, ei teeninud looma vees liikumiseks, kuna ta ei teinud mingeid vibratsioone ei vertikaalses ega horisontaaltasapinnas. Loom ujus meist kiiresti mööda, kuid meie leevale küljele nii lähedal, et minu teadmiste ja kogemustega inimesel polnud keeruline selle omadusi märgata. Nii laevale lähenemisel kui ka pärast meie äratuse ületamist ei kaldunud loom kunagi edelajoonest välja, mida ta järgis kiirusega 12-15 miili tunnis, ja liikus ilmselgelt talle teadaoleva sihtmärgi poole.
Mao läbimõõt pea taga oli 15-16 tolli ja pea oli kahtlemata madu. 20 minuti jooksul, kui vaatasime looma läbi teleskoobi, ei vajunud ta kunagi vette. See oli tumepruun ja kurgus kollakasvalge. Tal puudusid uimed, kuid seal oli midagi hobuse maneeri või pigem merevetikate kasvu, mis loputati mööda katuseharja. Teda nägid kesklaevamees, paadisõidu tüürimees ja roolimees, aga ka eelnimetatud ohvitserid."
See kiri oli admiral Gage'ile adresseeritud; see sai varsti avalikuks. Kapten McWay juhendamisel tegi illustreeritud Londoni uudiste kunstnik mitu joonistust, mida enamik ajakirja lugejaid tajus tundmatu koletise esimese tõelise pildina. Kirded kerkisid kõrgele, kui mitmed zooloogid, kes olid merel veetnud vähem tunde kui kapten ja admiral päevi veetnud, üritasid meremehe juttu kahtluse alla seada.
Kriitika algataja oli väga osav, kuid juba eakas ja üsna jutukas professor Richard Owen. Vaidlus lõppes viigiga. Kapten keeldus tunnistamast, et ta ei näinud seda, mida ta nägi, ja professor ei tunnistanud, et madrus nägi seda, mida ta nägi. Vaidluse kaudseks tulemuseks oli aga paljude varasemate tähelepanekutega lugude avaldamine. Kuni selle ajani eelistasid pealtnägijad vaikida, et mitte naeruvääristada.
Reklaamvideo:
