Aastal 2029 lendab jäine asteroid Apophis Maast mööda. Kuigi teadlaste sõnul pole kokkupõrge välistatud, on MIT-i Ameerika insenerid välja töötanud otsuste kaardi igaks juhuks, kui midagi läheb valesti. Kirjeldus on esitatud ajakirjas Acta Astronautica.
13. aprill 2029 astub Maa lähedal asteroid 99942 Apophis, kes sai nime iidse Egiptuse kaosejumala järgi. See Eiffeli torni suurune jääplokk, mis lendab kiirusega 30 kilomeetrit sekundis, on nii lähedal, et tõenäoliselt mõjutab see geostatsionaarsete satelliitide sfääri, mis asub Maast umbes 36 tuhande kilomeetri kaugusel. See on lähim lähenemine järgmise kümnendi ühele suurimale asteroidile.
Kui asteroid leiab end nn gravitatsioonikaevust - kohast, kus see Maa gravitatsioonivälja hõivatakse -, muudab ta oma trajektoori ja 2036. aastal, kui järgmine kord meie planeedist mööda lendab, võib tekkida kokkupõrge.
Kõigi arvutuste tulemused näitavad, et kokkupõrget ei toimu ja asteroid lendab ohutult nii 2029. kui ka 2036. aastaks. Massachusettsi tehnoloogiainstituudi (MIT) teadlased on aga välja töötanud niinimetatud otsuskaardi, kus vaadeldakse asteroidi Maalt suunamise strateegiaid.
Autorid arvestavad oma arvutustes asteroidi massi, selle kiirust, gravitatsioonikaevu lähedust ja taevakeha saabumisest teatamiseks kuluvat aega. NASA operatsioonimissiooni OSIRIS-REx sihtmärgiks olnud asteroidid Apophis ja Bennu, teine Maa-lähedane asteroid, mis plaanib 2023. aastal tarnida materjalide proovi Bennu pinnalt Maale, võeti modelleerimise objektideks.
"Inimesed on enamasti vaadelnud viimase hetke läbipainde strateegiaid, kui asteroid on juba võtmeaugust möödunud ja Maa poole suundumas," ütles uuringu juht Sung Wook Paek MIT-i pressiteates. „Oleme huvitatud võtmehoidja läbimise vältimisest. See näeb välja nagu ennetav streik, milles oleks vähem ebakindlust."
NASA järeldas 2007. aastal oma aruandes USA kongressile, et kui asteroid suundub Maa poole, oleks kõige tõhusam viis selle kõrvalejuhtimiseks tuumapommi kosmosesse laskmine. Selle plahvatusjõud plahvatab asteroidi, kuid meie planeeti katab tuumaplahvatusohtude paljusus. Nii et tuumarelvade kasutamine asteroidide hävitamiseks on väga vaieldav otsus.
Teine võimalus on saata "kineetiline lööja" asteroidile - kosmoseaparaadile, raketile või muule mürsule, mis õiges suunas ja piisava kiirusega suunates peaks asteroidiga kokkupõrkel kalduma selle kursist.
Reklaamvideo:
“See füüsiline põhimõte on nagu piljardi mängimine,” selgitab Peck.
Kineetilise ründaja õnnestumiseks peab aga väga täpselt teadma asteroidi lennu trajektoori, selle massi, hoo ja pinna koostist. Kuna ükski neist parameetritest pole kindlalt teada, peavad teadlased määramatust arvestama. Peck ja tema kolleegid töötasid välja simulatsioonikoodi asteroidi läbipainde õnnestumise tõenäosuse määramiseks, arvestades selle omaduste ebakindlust.
Võimalusena teevad teadlased ettepaneku esmalt saata asteroidile tutvumislaev, mis suudab selgitada selle taevakeha parameetreid, või kaks laeva, millest üks mõõdab asteroidi ja teine, mis saadetakse veidi hiljem, võib asteroidi pisut kõrvale kalduda isegi enne peamise trummari saatmist.
Modelleerimise peamised lõplikud parameetrid olid järgmised: asteroidi lähedus gravitatsioonikaevule ja aeg, mis jääb, kuni asteroid sellest läbi läks.
"Kaev on nagu uks - niipea kui see avaneb, puudutab asteroid peagi Maad suure tõenäosusega," ütleb teadlane.
Teadlaste hinnangul on Apophise läbimisel raskusjõu kaevust viie või enama aasta jooksul aega minna kaks luurelaeva saata. Kui kaevu läbimine toimub kahe kuni viie aasta jooksul, on piisavalt aega ainult ühe tutvumislaeva saatmiseks - asteroidi mõõtmiseks ja suure ründaja parameetrite kohandamiseks. Kui enne asteroidi läbimist puuraugust jääb vähem kui üks Maa-aasta, on liiga hilja midagi teha.
“Isegi peamine trummar ei pruugi selle aja jooksul asteroidini jõuda,” võtab Peck kokku.
Teadlaste sõnul võtab streikijatel teabe kogumine ja mürskude valmistamine aega kaks kuni viis aastat.
