Starlink-projekti poolt ülemaailmse kiire Interneti-juurdepääsu tagamiseks käivitatud satelliidid võivad astronoomilisi vaatlusi maapealsete raadioteleskoopide abil keeruliseks muuta. Sellistes tingimustes saavad teadlased loota vaid raadioteleskoopide ehitamisele Kuu kaugemasse serva. Lisaks suurendavad kosmoselaevad, mille arv tulevikus ulatub kümnete tuhandeteni, Kessleri sündroomi tekkimise riski. Kirjutab sellest väljaandest Science Alert.
Austraalia Swinburne'i ülikooli astronoomi Alan Duffy sõnul on olemas tehnikaid, mis suudavad satelliite maskeerida, et need andmeid ei müraks. Optilised teleskoobid, näiteks asteroidi jälgimiskompleks Pan-STARRS, eemaldavad orbiidrite automaatselt piltidelt. Raadioteleskoobid teevad vaatlusi raadiosagedustel, mida satelliitsüsteemid nagu GPS ei kasuta, mis muidu oleksid astronoomiliste seadmete jaoks "pimestavalt eredad".
Praegu on maapõu orbiidil 5162 objekti, millest umbes kaks tuhat töötab. Starlinki projekt plaanib käivitada 12 000 satelliiti. Duffy jaoks võib see olla maapealsete raadio- ja mikrolainete teleskoopide lõpp. Satelliidid on astronoomiliste andmete jaoks palju vähem müra kui raadiolainete maapealsed allikad. Inimesed ei saa enam jälgida CMB-d ega signaale, mis tekivad Maalt tähtede moodustamisel. Ehkki kiire globaalse Interneti universaalsed eelised kaaluvad üldiselt üles astronoomide kaotused, möönab teadlane.
Asjade keerukamaks muutmiseks oli mitu aastat varem alustatud USA vaatluskeskuste ja SpaceXi vahelise koostöö katse ebaõnnestunud. Lennundusettevõte ei esitanud astronoomidele Starlinki projekti väljatöötamise üksikasjalikke plaane. Selle üheks põhjuseks võib olla see, et käivitatud satelliidid on katsesatelliidid. 2019. aastaks on aga kavas veel mitu kaatrit.
Teine probleem on see, et suurem osa satelliitidest asub piirkondades, kus on suur kosmoseprahi kontsentratsioon. Kui SpaceXi plaanid täies mahus ellu viiakse, suureneb mõne aasta jooksul siinsete rajatiste arv 40 protsenti. Austraalia Flindersi ülikooli kosmosearheoloogi Alice Gormani sõnul on kasv väga dramaatiline, kuna praegune prahi mass on kogunenud 60 aastat.
Ehkki SpaceX on ette näinud satelliitide kiire demonteerimise aasta jooksul, põlevad enneaegse rikke korral seadmed atmosfääris alles viie aasta pärast. See aeg on piisav arvukate kokkupõrgete jaoks. See võib omakorda põhjustada ahelreaktsiooni ja prahi tahtmatu kasvu, mida tuntakse Kessleri sündroomina, väidavad teadlased.
