Kümned maailma juhtivad geneetikud teadsid He Jiankui skandaalsete eksperimentide olemusest, kuid eelistasid sellest vaikida, uskumata, et ta tõesti loob esimesed geneetiliselt muundatud lapsed. Yale'i ülikooli molekulaarbioloog Natalie Kofler kirjutab sellest ajakirja Nature veerus.
Hiina molekulaarbioloog He Jiankui paljastas novembri lõpus, et ta suutis teha esimese "operatsiooni" inimese embrüo DNA redigeerimiseks ja saada esimesed "transgeensed" lapsed, kes olid haavatavad immuunpuudulikkuse viiruse toimele.
Need paljastused tekitasid poliitikute, teadlaste ja filosoofide seas meeleavalduste tormi ning Jiankui enda tegevus, nagu Hiina ajakirjandus toona teatas, äratas Hiina õiguskaitseasutuste ja ülikooli eetikakomisjoni huvi.
Huvi tema teadusuuringute vastu tekkis pärast seda, kui geneetik detsembri alguses salapäraselt kadus ja hakkas järelepärimistele vastama alles jaanuari alguses, kui ilmusid kuulujutud, et talle võidakse määrata surmanuhtlus.
Pärast seda selgus mitu huvitavat detaili, mis laiendasid märkimisväärselt Jiankui kaasosaliste ringi. Esiteks selgus, et nendesse katsetesse oli kaasatud kuulus Ameerika molekulaarbioloog Michael Diem, Hiina geneetika õpetaja ja oletatavasti projekti üks eestvedajaid. Teiseks soovitas meedia, et nende katsete tulemusi kirjeldavad artiklid viidi üle maailma juhtivatesse teadusajakirjadesse, mille toimetused keeldusid nende skandaalsete katsete tulemusi avaldamast. See pani nii avalikkuse kui ka teadlaste mõtlema sellele, kes võis teada Jiankui ambitsioonidest ja kes osales nende elluviimises. Näiteks Nobeli preemia laureaat Craig Mello, kes oli lühikeste RNA-molekulide abil geenide "allasurumise" mehhanismi avastaja, teadis laste sünnist kuus kuud enne seda, kui Jiankuya julges sellest maailmale rääkida. Ta õnnitles Hiina geneetikut, kuid palus, et ta ei kirjutaks talle sellest uuesti, teavitamata kedagi teaduseetika nii tõsisest rikkumisest. Hiljem ilmusid sarnased süüdistused mitme Stanfordi geeniteadlase vastu, kellega Jiankui oli isiklikult tuttav ja kus ta õppimise ajal praktiseeris. Teadlased ise keeldusid neid küsimusi kommenteerimast ja ülikool alustas nende tegevuse uurimist. Miks nad kõik vaikisid? Selle põhjuseks oli Kofleri sõnul asjaolu, et Mello ei uskunud oma hiina sõbra avalduste tõsidusse ja eeldas, et "kõik arutelud olid teoreetilised ja üldised". Naise sõnul hoidsid teised teadlased sarnastel põhjustel suu kinni. Skandaalid "GMO-laste" ümber ei lõpe sellega. Arstiteaduste portaal STAT News teatas selle nädala alguseset tema valduses on dokumente, mis kinnitavad, et Jiankui ei teinud neid katseid ebaseaduslikult, vaid Hiina valitsuse nimel ja riigi rahaga.
Need süüdistused on vastuolus Guangdongi provintsivõimude ja Hiina ametivõimude hiljutiste avaldustega.
Nad jõudsid järeldusele, et häbistatud geneetik korraldas neid uuringuid meelevaldselt ja salaja, tegelikult sundvõõrandanud ülikooli raha ja materiaalsed ressursid nende rakendamiseks. Mõne bioeetiku arvates kavatsevad Hiina võimud kasutada Jiankui "patuoinaks", et kõrvaldada kõik kaasosalusekahtlused.
