Viimast superkontinenti, mida Maakeral oli mitu varem, hakati nimetama Pangea. See lagunes Laurasiaks ja Gondwanaks, millest hiljem sündisid umbes 200 miljonit aastat tagasi kõik meie planeedi kaasaegsed mandrid. Geoloogide sõnul moodustub lähitulevikus (muidugi geoloogiliste standardite järgi) planeedil taas üks ühine mandriosa. Teadlaste uued tulemused võimaldavad isegi selgitada, kus see moodustumine üldiselt toimub.
Natuke ajalugu
1915. aastal avaldas saksa teadlane Alfred Wegener raamatu „Mandrite ja ookeanide päritolu“(Die Entstehung der Kontinente und Ozeane), milles ta tutvustas mandrite triivimise ehk mandrite liikumise teooriat. Pean ütlema, et maapõue liikuvuse idee polnud sel ajal uus, kuid Wegener muutis selle esimesena teaduslikuks hüpoteesiks, mida toetasid mitmed faktilised tähelepanekud.
Muu hulgas soovitas Wegener oma raamatus, et ühel ajal, kauges minevikus, oli mingi superkontinent, mille ta ristis Urkontinentiks, mis hiljem teadmata põhjustel lõhenes. Kolmteist aastat hiljem avaldati Ameerika geoloogide sümpoosioni teosed, kes ühe arutelu käigus tulid välja teise nimega - Pangea, mis tõlgitakse kreeka keelest kui „kogu maakera“. See superkontinendi nimi, erinevalt Wegeneri antud nimest, jäi kinni.
Pangea
Mandri-triivi teooria loomise ajal oli sellel palju vastaseid. Muu hulgas oli see tingitud asjaolust, et Wegener oli oma ajast ees - mandrite liikumise selgitus anti alles 30–40-ndatel. Geoloogid seostasid seda vahevöö sees olevate konvektsiooniprotsessidega. Tektooniliste plaatide ja mandri triivide teooria lõplik kinnitus saadi alles eelmise sajandi 60. aastatel ja siis sai vastuoluline hüpotees üldtunnustatud teooriaks.
Aja jooksul on teadlased mõistnud, et superkontinentide moodustumise ja hävimise protsessid on perioodilise iseloomuga ja neid on toimunud rohkem kui üks kord kogu Maa ajaloo vältel. Teadlased kasutavad nüüd mandrite liikumise kindlakstegemiseks minevikus hunnikut tehnikat. Lisaks geoloogiliste leiukohtade banaalsele võrdlusele leiavad nad näiteks samu (või lihtsalt väga sarnaseid) elusolendite liike piirkondades, mida nüüd eraldavad tuhandete kilomeetrite pikkused veed. Või mõõdavad nad kivimites jääkmagnetiseerumist, mis on säilinud nende tahkumise hetkest.
Reklaamvideo:
Praegu võimaldavad kõik need arvutimudelite abil tugevdatud meetodid piisava enesekindlusega rekonstrueerida planeedi geoloogilist ajalugu vaid viimase 500 miljoni aasta jooksul (võrdluseks - Maa vanus on 4,6 miljardit aastat), kuid teadlased üritavad minevikku vaadata palju kaugemale. Lugeja peaks meeles pidama, et paljud avastused, millest allpool juttu tuleb, on suhteliselt värsked ja, rangelt öeldes, kannavad endiselt hüpoteeside olekut.
Nii oli planeedi ajaloos kuus superkontinenti:
Vaalbara - eksisteeris 3,1–2,8 miljardit aastat tagasi
Kenorland - eksisteeris 2,7–2,5 miljardit aastat tagasi
Nuna (Colombia) - eksisteeris 1,8–1,5 miljardit aastat tagasi
Rodinia (vene keelest "sünnitama") - eksisteeris 1,1–0,75 miljardit aastat tagasi
Pannotia - eksisteeris 600-540 miljonit aastat tagasi
Pangea - eksisteeris 300-200 miljonit aastat tagasi
Tulevikku
Teades, kuidas mandrid on minevikus käitunud, püüavad geoloogid ennustada, kuidas nad tulevikus käituvad. Selleks kasutavad nad arvutimudeleid, mis on kalibreeritud praktiliste uuringute tulemuste põhjal - näiteks juba nimetatud paleomagnetilisi. On selge, et isegi kalibreerimisest hoolimata on mudelite ennustused erinevad.
Novopangea. Pilt NASA veebisaidilt
Praegu on sündmuste arendamisel kolm peamist stsenaariumi, millest igaüks viib superkontinendi moodustamiseni. Nende võimaluste tulemusel saadud mandrid said nimeks Novopangea, Amasia ja Pangea Proxima.
Esimene superkontinent, Pangea Proxima, kerkib Põhja-Ameerika ida poole liikudes. See tõmbab lõunapooluse kaasa, Atlandi ookean kaob ja sellest tulenev superkontinent ulatub põhjapoolusest lõunapooluseni üle ekvaatori. Teise variandi nimi oli Amazia. See superkontinent moodustatakse Aasia ja Põhja-Ameerika ühinemise tagajärjel ning kogu maa koondutakse põhjapoolusele. Lõpuks tekib kolmas võimalus - Novopangea - pärast Vaikse ookeani kadumist ning Põhja-Ameerika sulgemist Aafrika ja Euraasiaga (Antarktika ja Austraalia jõuavad neile juba järele).
Ajakirjas Nature avaldatud uues töös üritasid Yale'i teadlased välja mõelda, kus täpselt uus superkontinent asuks. Töö osana kaalusid nad võimalust koos Amaziaga. Tulevase mandri asukoha kindlaksmääramiseks ehitasid nad vahevöö matemaatilise mudeli, võttes arvesse Maa ebakorrapärast kuju. Mandri asukoht määrati mandri minimaalse inertsimomendi punkti asukoha järgi (selliseid punkte kutsusid nad mandri keskpunktiks).
Teadlased leidsid, et Nuna ja Rodinia jaoks olid mandri keskpunktid planeedi keskpunktiga ühendavate raadiuste vahel 88 kraadi ning Rodinia ja Pangea puhul - 87 kraadi. Teadlaste mudel näitas, et järgmine superkontinent moodustatakse nii, et selle keskpunkti ja Pangea raadiusevektori vaheline nurk on umbes 90 kraadi.
Teadlased rõhutavad, et nende tulemus on üsna ootamatu - alles hiljuti arvasid geoloogid, et Pangea kohale või planeedi vastasküljele selle asukohast moodustub uus mandriosa. Võib-olla just selle ootamatuste tõttu põhjustas töö spetsialistide mitmetähendusliku reaktsiooni. Nii väitsid mõned, et artikkel on suurepärane ja muljetavaldav, teised aga arvavad, et see pole midagi muud kui hüpotees oma puudustega.
Vahepeal pole veel tõsiasi, et uus mandriosa tegelikult moodustub - septembris ilmus Terra Novas artikkel, mille autorid väidavad, et Lõuna-Ameerika ja Antarktika ei saa uue mandriga liituda. Selle põhjuseks on vahevöö kuumad kohad - piirkonnad, kus temperatuurid on keskmisest kõrgemad. Geoloogid on kindlaks teinud, et kaks vööndit - üks umbes 2800 kilomeetri sügavusel Aafrika all ja teine Vaikse ookeani lõunaosa all - takistavad mandrite ühinemist. Selle põhjuseks on muu hulgas kooriku suurenemine nendes piirkondades 1-2 kilomeetri võrra. Üldiselt otsustab aeg, kellel on siin õigus ja kellel viga - uue mandri moodustamiseni on jäänud umbes 500 miljonit aastat.
